La dernière exposition de Barbara Mensch, « Themes for a Courthouse in Brooklyn » (Thèmes pour un Palais de Justice de Brooklyn) forme une installation photographique à Brooklyn autour des fonctions juridiques et sociales d’un tribunal.
Trois murs de la galerie présentent une sélection de ses projets à long terme, réalisés sur plusieurs décennies. Dans cette exposition, Mensch choisit des photographies reflétant les fonctions du tribunal : naturaliser les immigrants, poursuivre les criminels, juger les grandes infractions corporatives et garantir les droits civils.
Un mur expose des tirages modernes issus de son ouvrage publié en 2018, In The Shadow Of Genius, qui raconte l’histoire de l’immigrant John Roebling. En tant que citoyen naturalisé, Roebling est surtout connu comme le concepteur du pont de Brooklyn et comme l’un des plus grands ingénieurs et constructeurs de ponts des États-Unis. Les images au format intime, accompagnées d’un livret explicatif, racontent certains aspects de cette épopée. Mensch utilise un procédé cinématographique basé sur la « mémoire et l’association », invitant le spectateur à interpréter l’histoire à travers les images.
Sur un autre mur, une sélection de tirages d’époque issus de sa série sur le front de mer new-yorkais illustre le monde austère des travailleurs, régis par leurs propres lois et codes moraux, pris dans la tourmente des enquêtes fédérales.
Des tirages argentiques vintage, extraits de ses monographies récentes A Falling Off Place – The Transformation Of Lower Manhattan et New York City On Foot, sont installés sur le troisième mur de la galerie. Ces images grand format présentent des portraits saisissants du passé récent de la ville et rappellent les enjeux de sa transformation. Certaines de ces œuvres capturent des icônes architecturales autrefois controversées, qui ont fini par être démolies.
L’exposition fusionne la passion de Mensch pour l’impression photographique raffinée avec une philosophie selon laquelle l’art doit être accessible au grand public et inspirer des personnes de tous horizons.
Situé dans le centre-ville de Brooklyn, le tribunal de district des États-Unis pour le district est de New York est l’un des plus actifs et des plus importants du pays. Ce tribunal a jugé des affaires impliquant des criminels de renommée internationale, des trafiquants de drogue, notamment El Chapo, et des figures de la mafia comme John Gotti. Chaque jour, des marshals fédéraux, juges, avocats, procureurs, journalistes, jurés, greffiers, groupes scolaires, étudiants en droit, membres du personnel et bien d’autres traversent le hall d’entrée où se trouve la galerie. Cet espace d’exposition offre un lieu de contemplation silencieuse et permet également de présenter l’art dans un cadre public.
L’exposition est ouverte au public et restera visible jusqu’en mai 2025.
Barbara Mensch
Barbara Mensch a réalisé de nombreuses expositions en galerie ainsi que des commandes publiques. Elle est l’auteure de plusieurs livres et monographies, dont son ouvrage récent A Falling Off Place – The Transformation of Lower Manhattan (préfacé par le journaliste du New York Times Dan Barry). Elle a donné des conférences dans des institutions telles que la Bibliothèque publique de New York ( 5ᵉ Avenue et 42ᵉ Rue), l’International Center of Photography et le Paris College of Art. Un projet avec le Museum of Modern Art est prévu pour 2025.
Son travail a été couvert par des médias nationaux tels que le New York Times, le Washington Post et le New Yorker Magazine. Ses œuvres figurent dans des collections muséales, privées et d’entreprises.
