Dans son projet Community Fire, le photographe Zhang Xiao jette un regard local sur le Shehuo (社火), une tradition du Festival de printemps chinois célébrée dans les communautés rurales du nord de la Chine, avec des foires de temple, des danses du dragon et des contes. Shehuo – littéralement, « feu communautaire » – est consacré au culte de la terre et du feu et possède une histoire de plusieurs milliers d’années. Pendant le festival, les gens organisent des cérémonies, prient pour la bonne récolte de l’année prochaine et distribuent des bénédictions de paix et de sécurité à tous les membres de la famille.
Cependant, ce qui était autrefois une tradition culturelle hétérogène avec une myriade de variations régionales est devenu en grande partie une entreprise tournée vers le tourisme et axée sur la consommation. Au début des années 2000, Shehuo a reçu une désignation de « patrimoine culturel immatériel » de la République populaire de Chine, ce qui a entraîné un financement accru en échange d’une plus grande implication du gouvernement. Tout en transformant la relation des pratiquants au Shehuo, ce changement s’exprime visuellement dans la façon dont les costumes et les accessoires de l’époque de la dynastie Qing ont été remplacés par des produits plus récents et moins chers provenant de sites Web d’achat en ligne. Les photographies de Zhang capturent comment ces substitutions produites en masse ont transformé la pratique du Shehuo. À travers un mélange coloré et fantastique de portraits et d’éphémères qui documente les frontières floues entre le quotidien et l’absurde, Community Fire est une exploration visuelle dynamique de l’une des plus anciennes traditions de la Chine.
Zhang Xiao (né dans la ville de Yantai, province du Shandong, Chine, 1981) est diplômé du département d’architecture et de design de l’Université de Yantai en 2005. Zhang a participé à plusieurs expositions individuelles et collectives, notamment au Ullens Center for Contemporary Art, Pékin ; Fotostiftung Schweiz, Winterthour, Suisse ; Musée de la photographie de Lianzhou, Guangdong, Chine ; Centre de photographie de Shanghai ; et Musée du Quai Branly, Paris. Zhang vit et travaille actuellement dans la ville de Chengdu, province du Sichuan, en Chine. Il est lauréat de la bourse Robert Gardner en photographie du Peabody Museum of Archaeology and Ethnography de l’Université de Harvard.
Ou Ning est un écrivain, conservateur, cinéaste et activiste basé à Pékin.
Community Fire par Zhang Xiao
Aperture 2023
Coédité par Aperture et Peabody Museum Press
Photographies de Zhang Xiao
Textes d’Ilisa Barbash et Zhang Xiao
Essai de Ou Ning
7 1/8 x 9 1/4 po. (18 x 23,5 cm)
Relié en tissu
Bilingue en anglais et chinois
ISBN 978-1-59711-545-2
65,00 $ US / 88,00 $ CDN / 50,00 £ ROYAUME-UNI
