Publié par Morel Books et AMC, ce nouveau livre aux noirs profonds et au blancs illuminés plonge le lecteur dans un registre d’images peu connu des historiens.
Au fil des pages, les images recadrées, agrandies et retournées révèlent, à travers détails et impressions, un corpus de plusieurs centaines de « RPPC » (« Real Photography Postcard »). En français, on les appelle « carte Photo ». Ce sont des images hybrides, à mi-chemin entre photographie et carte postale. Ces tirages argentiques originaux (et non pas imprimés) sont tirés sur support papier qui, commercialisé en particulier par Kodak, réserve un espace pour y apposer une adresse, un timbre ainsi que quelques mots.
Aux Etats Unis cette pratique a connu un engouement spectaculaire dont le boom se situait dans les années 1910-1930. En Europe, la pratique est bien plus discrète. L’iconographie est aussi radicalement différente d’un continent à l’autre. Elle est plus familiale et intime sur le vieux continent et beaucoup plus « documentaire » sur le nouveau.
On creuse le sol, on travaille la terre, on la cultive et on l’exploite. On en extrait les minerais et on récolte les légumes et les fruits. La mine, les scieries, les bars, les champs… Et la maison : son perron, son fauteuil à bascule, ses murs remplis de photos et sa bibliothèque, ses clôtures mais aussi ses fenêtres vers l’extérieur… C’est dans les méandres de la vie quotidienne des villages et des campagnes d’Amérique du Nord au début du XXe siècle que nous entraine ce livre d’images. Son titre, « Dry Hole » est emprunté à l’une des RPPC. Il évoque l’âpreté et l’adversité de situations difficiles, celle d’une terre aride ou celle d’un puit à sec.
Des versos d’images manuscrits ponctuent l’enchainement des cartes photographiques. Les écritures fragiles transportent avec elles les hésitations de mains moins habituées à écrire qu’à travailler la terre ou à construire une maison. Les écrits sont tout autant banal qu’émouvant comme ces quelques mots rédigés à la hâte par un père impatient de retrouver ses enfants mais qui ne sait pas quand il pourra rentrer…. Des mots apparaissent aussi dans les images (des slogans, des ardoises de restaurant, des indications) et sur les images (un nom de lieu, une date ou un commentaire). Comme dans un cadavre exquis, les rencontres d’images génèrent parfois des surprises, ajoutent du sens ou le trouble.
Les cartes photographiques étaient produites par des photographes locaux ou ambulants et parfois commercialisées. Le plus souvent, elles étaient réalisées par des d’amateurs. Ce sont donc souvent des images « uniques ». Collectées pendant la pandémie sur internet, ce matériau inédit a ici été transformé par l’auteur du livre. Les détails sont scrutés et augmentés ; les images sont recadrées et recomposées : « Des juxtapositions ont pris forme. L’intuition régnait » écrit David Thomson qui souligne combien son regard a été guidé par les jeux de la lumière, qui tantôt subliment tantôt effacent au point de faire disparaitre les formes et les visages. Des visages chargés de tout « une gamme d’émotions » qui, au fil des pages font vibrer les images sensibles… De l’appréhension à la joie, en passant par le la peur, la tristesse, la surprise ou encore et avant tout, le courage. « L’émerveillement se mêle à la perplexité ; la nature des gens et leurs manières d’être. Des instants hors du temps… ».
Au sujet de l’auteur :
David Thomson est un collectionneur canadien passionné d’art et de photographie. Il est aussi l’auteur de « 82 », un livre auquel répond le récent « Dry Hole ». Tous deux ont été réalisés à partir de collections d’images vernaculaires, là des albums de soldats de la deuxième guerre mondiale et ici des cartes postales photographiques amateurs ; ces deux ouvrages portent aussi une attention particulière aux versos des images, à ce qui à priori n’est pas visible, soit, toute une gamme d’émotions et de sensations que l’enchainement d’images et le recadrage mettent en lumière.
Dry Hole est disponible sur le site de Morel Books :
https://morelbooks.com/products/dry-hole
ainsi que sur celui de Archive of Modern Conflict
https://archiveofmodernconflict.com/dry-hole-david-thomson/
Et dans toutes les bonnes librairies.
David Thomson : Dry Hole
AMC Publishing / Morel Books
Format: Softcover
Pages: 464
Dimensions: 24 x 17cm
ISBN: 9781907071904
€45.00
