Dans une année où Covid-19 a balayé le monde, il est facile d’oublier à quoi ressemblait la vie au-delà de nos bulles insulaires, et encore moins d’imaginer être nombreux dans des lieux abandonnés, transpirant avec un groupe d’étrangers pendant que le groupe sur scène se contorsionne, fait rage et jette des injures aux fans qui les adorent.
Le dernier livre du photographe américain Michael Grecco, Punk Post Punk New Wave: Onstage, Backstage, In Your Face, 1978-1991 est un rappel viscéral de ce à quoi ressemble la liberté. Cela nous rappelle aussi le pouvoir de la musique de lever un doigt collectif sur l’autorité! Comme l’écrit Grecco, l’ère punk était un moment sans frontières – «Portez ce que vous voulez! Dites ce que vous voulez! Faites de la musique comme vous le souhaitez! »
À travers 300 images en couleur et en noir et blanc, Grecco nous emmène dans un tour passionnant de la scène musicale underground des années soixante-dix et quatre-vingt à Boston, lieu du soulèvement du Tea Party. On pourrait faire des parallèles entre les manifestants de 1773 qui dénonçaient la tyrannie des Britanniques et les punks dans leur défi, mais il est prudent de supposer que les punks se sont beaucoup plus amusés pendant qu’ils s’en prenaient à l’establishment.
Né à New York, Grecco avait 18 ans lorsqu’il a pris son appareil photo 35 mm et s’est dirigé vers les clubs de Boston, où il a photographié de nombreux artistes qui allaient devenir des icônes du genre tels que les Sex Pistols, Lene Lovich, Billy Idol. , The Clash, Adam Ant, Talking Heads, The Dead Kennedys et les Ramones.
Comme l’écrit le critique de musique de Boston Jim Sullivan dans l’introduction du livre, Boston était «un microcosme de la jeunesse secouée par un tremblement de terre qui se produisait dans des villes d’Amérique, d’Angleterre et d’Europe». En Australie, nous avons également embrassé le mouvement punk et de nombreux groupes que Grecco a photographiés à Boston se sont rendus à Oz. De cette façon, Boston a reflété les villes du monde entier où, en une semaine, vous pouviez voir plusieurs groupes dans plusieurs salles souvent la même nuit! La musique live a donné aux villes leur rythme cardiaque.
La trajectoire de cette ère musicale est capturée dans les images de Grecco qui se déplacent à travers le cri viscéral du punk vers l’ère avant-garde post punk / new wave. Grâce à cette transition, des groupes comme Devo (Whip It), Bow Wow Wow (I Want Candy), Talking Heads (Psycho Killer) et des artistes solos comme Joe Jackson (Is She Really Going Out With Him?) Ont pris position.
En ces jours hédonistes, Grecco est devenu une partie de la scène et a eu un accès sans précédent pour photographier sur scène et capturer les manigances des coulisses. C’est l’un des attraits du livre, l’opportunité de voir les artistes sur et hors scène, en mode performance, et faire la fête comme s’il n’y avait pas de lendemain.
Aujourd’hui , vous avez de la chance si vous pouvez photographier les trois premières chansons d’un concert depuis l’arrière de la salle avec un zoom. Les artistes et leur management sont bien plus précieux que l’ère punk où une Wendy O aux seins nus de The Plasmatics ou un Lux Interior de The Cramps ne se souciait pas de l’angle sous lequel ils étaient vus en se débattant sur la scène. Sans aucune restriction, Grecco était libre de photographier de près et souvent littéralement sur scène. L’énergie de ses images est palpable, tout comme le danger potentiel. Dans ces moments de frénésie, le sentiment que tout peut arriver (et c’est souvent le cas) apparaît haut et fort.
Segmenté par lieu de concert, cette collection d’images n’a «jamais été vue auparavant», dit Grecco. Le livre capture le zeitgeist de ce qui était l’une des attractions les plus folles de l’histoire de la musique à la fois en images et en anecdotes personnelles, une combinaison qui donne une perspective unique. Au Rat, l’un des clubs punk, et l’équivalent à Boston du CBGB de New York, Grecco se souvient que «parfois, il y avait de vrais rats qui se baladaient dans l’a salle!» Il raconte également comment il a manqué de peu d’être frappé à la tête par une caisse à lait en métal lancée par son compagnon Billy Idol (qui avait le rugissement le plus sexy de tous). Et puis il y avait sa crèche où il a peint tous les murs «bleu foncé pour qu’il fasse toujours nuit». Ce sont quelques-unes des anecdotes les moins scandaleuses. Dans sa brutale honnêteté et avec humour, Grecco partage des souvenirs qui ne laissent aucun doute que c’était une époque où tout se passait (il faudra acheter le livre pour lire les histoires les plus salaces).
Le punk était un moyen d’expression pour les artistes et leurs fans, un moyen de se connecter avec d’autres qui voulaient défier le statu quo, et ce n’était pas pour les timides. Comme l’écrit Fred Schneider des B-52 dans le livre, il y avait beaucoup de comportement grossier et de passage à l’acte. Se faire cracher dessus par les participants était normal.
Punk Post Punk New Wave est un rappel opportun de la puissance de la musique live et aussi du rôle de la photographie dans la capture de l’essence d’une génération. Le fait de regarder ces images avec recul renforce la raison pour laquelle l’expression artistique sous toutes ses formes est le cœur et l’âme d’une société. Comme l’écrit Sullivan, le livre de Grecco «vous ramènera à cette époque. Ou, peut-être, vous y escortera pour la première fois. Dans tous les cas, vous ne serez pas déçu.
Michael Grecco est un photographe commercial et réalisateur primé connu pour ses portraits de célébrités emblématiques, ses couvertures de magazines innovantes, ses images éditoriales et ses publicités pour NBC / Universal, GE, Pfizer, HBO, Kodak, ABC, IBM, Yahoo !, ESPN , WIRED, TIME, Entertainment Weekly, Esquire, Premier, et plus encore. Son travail distingué est régulièrement présenté dans des galeries prestigieuses telles que Louis Stern, G. Ray Hawkins, Stephen Cohen et Fahey Klein.
Alison Stieven-Taylor
Michael Grecco
Punk Post Punk New Wave: Onstage, Backstage, In Your Face, 1978-1991
Abrams Books
Relié, 300 photographies, 240 pages, 8 1⁄2 x 10 ”
Disponible sur Amazon
