Il y a quelque chose de crypté au royaume de la revue Dapper Dan.
Son nom d’abord. En plus d’une marque de gomina des années 1940, c’est aussi celui du “tailleur hip-hop de Harlem” et de sa boutique éponyme sur la 125e rue de New York. Avec ses vêtements à imprimés de marques, ses fourrures croisées avec des logos Vuitton, l’homme a habillé tout ce que les années 1980 et 1990 comptaient, à New York, de stars du hip hop, de sportifs, de rappeurs, sans oublier leurs fans. On s’attend donc à une connexion quelconque avec la revue : mais avec ses couvertures mates faites de typo rectilignes et de portraits d’hommes majestueux et austères, et son annonce « Men’s Fashion & Philosophy », on est loin du compte.
Son origine, ensuite : la Grèce. La revue en étant, à l’hiver 2014, à son dixième numéro bi-annuel, Dapper Dan émerge d’un pays en crise profonde. On ne pourra s’empêcher de relier le voile de gravité qui drape tous les contenus du titre destinés aux « hommes avec des idées et une idéologie », de la série de portraits de Heidi Slimane à une interview d’une éditrice de poésie grecque en passant par celle d’un créateur de Maison Martin Margiela, et d’un joueur de luth contemporain ayant travaillé sur la musique du dernier film de Jim Jarmusch, à ce contexte sinistré. Peut-être faut-il y voir aussi la réactivation d’une antique sagesse européenne, posant ici son oeil sur des objets singuliers et élitistes.
D’abord heurté par la sobriété quelque peu grandiloquente de la maquette de Dapper Dan, beau bloc de 120 pages sur papier épais, entièrement en noir et blanc, on est séduit par la qualité des interviews comme des images. Emerge un titre venu d’ailleurs qui jamais ne se préoccupe de prescrire, mais pointe de manière totalement imprévisible et transverse vers ce qui retient son attention. Le portrait de l’homme contemporain qu’il dresse en creux est calme, curieux, séduisant pour tout à fait autre chose que ses vêtements ou son style de vie, et c’est la vraie élégance du titre. La cohérence de l’ensemble tient à une direction artistique très sûre aussi bien qu’à l’érudition “ouverte” de ses contenus éditoriaux.
