Le Zillman Art Museum (ZAM) présente l’exposition Meryl Meisler: 70s Suburban Sensibilities – Friends & Family du 19 mai au 19 août 2023.
Meryl Meisler est née dans le Bronx en 1951 et a grandi à Massapequa, Long Island une banlieue New York . Le quartier de Meisler était en grande partie composé de familles juives et italiennes, bien qu’il y ait aussi des Irlandais, des Allemands, des Grecs et d’autres Américains de première et deuxième génération. Les racines juives et la dynamique familiale de Meisler sont célébrées dans de nombreuses œuvres de cette exposition. « Nos parents nous ont appris la fierté de notre héritage et l’importance de rester unis avec la famille. » dit l’artiste.
Inspirée par le travail de Diane Arbus et les albums de famille de son père Jack Meisler, Meisler s’est inscrite à son premier cours de photographie en 1973 à l’Université du Wisconsin-Madison. De retour à la maison pendant les vacances scolaires, Meisler a photographié les personnes qu’elle connaissait et aimait – famille, voisins et amis – tout en réalisant des autoportraits. Dans ce corpus d’œuvres, Meisler a exploré l’identité sexuelle, tout en questionnant sa place et son avenir dans ce mode de vie de banlieue. Les salons, les chambres, les cuisines et les salons de beauté sont devenus la toile de fond d’un théâtre comique personnel et d’un drame dans lequel ses sujets se sont joués. Meisler ajoute: « Mon amour de toujours pour le théâtre musical a influencé toutes les photos d’intérieur. »
Les images de Meisler dans 70s Suburban Sensibilities sont imprégnées d’humour. La photographe déclare : « Mes parents et leurs amis étaient des gens qui aimaient s’amuser et qui étaient aventureux. Comme de nombreuses victimes de siècles de fanatisme et d’oppression, le peuple juif a peut-être développé un fort sens de l’humour comme mécanisme de survie. Des amis vivants et des membres colorés de la famille sont représentés au milieu de la décoration intérieure exagérée qui prévaut dans de nombreuses maisons de banlieue des années 1970. Par exemple, dans Butterfly Bedroom Telephone, East Meadow, NY, une pièce ornée d’un papier peint papillon et d’une literie assortie est le cadre de l’image amusante de Meisler de la mère d’un ami portant une robe de chambre à motifs tout en bavardant au téléphone modèle Princess. Une fois réunis, l’expression comique du sujet inclinée de Meisler, les revêtements muraux graphiques audacieux et un gigantesque support de plante qui semble être un escalier en colimaçon allant vers nulle part, frisent l’absurde.
Dans My Favorite Jewish Mother, la mère de Meisler, portant des lunettes surdimensionnées et des cheveux fraîchement coiffés, regarde avec un regard impassible par-dessus un journal arborant le titre « Une vision savante de la mère juive ». Dans une autre image comique, Aldo Making Muscles, le petit ami en bikini de Meisler fléchit maladroitement ses muscles, provoquant une distorsion moins que flatteuse de son cou et de sa tête. La première œuvre de l’exposition, l’image Perfume Counter at Bloomingdales de 1973, illustre la préférence du photographe pour les sujets qui possèdent un sens du style confiant et audacieux.
Documenter des individus intrigants et des décors dynamiques se reflète également dans une autre série de Meisler qui présente des images de clubbers charismatiques faisant la fête dans les salles de danse éclectiques de New York à la fin des années 70 et de nos jours.
Meryl Meisler: 70s Suburban Sensibilities – Friends & Family
Du 19 mai au 19 août 2023.
The Zillman Art Museum – University of Maine
40 Harlow Street à Bangor, ME
www.zam.umaine.edu
ZAM est ouvert du mardi au samedi de 10h à 17h et apporte l’art moderne et contemporain dans la région, présentant environ 21 expositions originales chaque année. L’entrée au Zillman Art Museum est gratuite en 2023 grâce à la générosité de Birchbrook.
