En 2015, le photographe chinois Zhong Weixing initie un projet d’envergure : réaliser systématiquement le portrait des plus grands photographes. L’ensemble de ces images constitue un panorama exceptionnel, un panthéon en quelque sorte, mais surtout un hommage vibrant à ceux qui œuvrent ardemment pour faire de la photographie un art majeur de notre temps.
La liste des portraits est exhaustive : Yann Arthus-Bertrand, François-Marie Banier, Bruno Barbey, Valérie Belin, Martial Cherrier, JH Engström, Bernard Faucon, Robert Frank, Alberto García-Alix, Harry Gruyaert, Françoise Huguier, Dominique Issermann, JR, William Klein, ou encore Sarah Moon, Vik Muniz ou Martin Parr.
En 1851, Nadar, avant de devenir photographe, avait pour projet de dessiner le portrait des plus grandes gloires du moment et de les regrouper en quatre feuillets panoramiques, dont un seul paraîtra en 1854, rassemblant plus de 250 auteurs, écrivains ou journalistes. Le Panthéon Nadar était né.
C’est à la lueur de ce lointain cousinage que s’inscrit Zhong Weixing. Face à d’illustres prédécesseurs comme Sander, Penn ou Avedon, il n’est cependant pas aisé pour un photographe d’aujourd’hui de renouveler le genre du portrait. C’est pourtant le défi que s’est lancé Zhong Weixing.
Il travaille en studio, utilise un fond noir et une lumière diffuse. Installé frontalement à son modèle, il réalise en noir et blanc, ou en couleur, une série de portraits dans lesquels il tente, non pas de révéler la personne derrière le personnage, mais bien plutôt le photographe derrière la personne. Après s’être profondément imprégné de l’œuvre de celui ou celle qui est en face de lui, Zhong Weixing nous offre une vision plurielle et une interprétation très personnelle.
Ses portraits surgissent comme s’ils s’étaient extraits de la photographie de leur auteur. Certains même sont réalisés avec la collaboration complice du photographe-modèle, comme c’est le cas pour Minkkinen, Bernard Faucon ou encore ORLAN. Cette participation active, qui instaure non pas une confrontation mais un dialogue constructif entre deux photographes, caractérise ce qu’on pourrait appeler la gémellité créative de Zhong Weixing.
Zhong Weixing, Face à face
Du 8 novembre 2017 au 7 janvier 2018
Maison Européenne de la Photographie
5/7 Rue de Fourcy
75004 Paris
France
www.mep-fr.org
Livre publié chez Xavier Barral, 39€
