Juillet 1967. Après l’arrestation, le passage à tabac et l’emprisonnement du chauffeur de taxi John Smith par la police locale, la ville de Newark – déjà une poudrière – est devenue un foyer de protestations et de représailles. Pendant cinq longues journées, 26 personnes ont été tuées par des tirs de la police et des centaines d’autres ont été blessées, des milliers arrêtées et des millions de dollars de dégâts matériels ont été causés. Les cicatrices de la ville sont restées pendant des décennies.
War Is Here: Newark 1967 par le célèbre photographe Bud Lee documente les quelques jours qu’il a passés à Newark en capturant la transformation de la ville en une zone de guerre urbaine et la manifestation de la frustration des citoyens face au gouvernement local intrinsèquement corrompu et aux forces de police vicieuses et autoritaires . Présentant pour la plupart des images inédites de sa série, les images troublantes capturent un sentiment inéluctable de peur, de corruption, de discrimination raciale et d’abus de pouvoir des forces de police autoritaires.
Alors que les habitants – composés principalement de population noire – tentent de maintenir un semblant de normalité dans une zone déjà défavorisée, des maisons et des entreprises sont incendiées et pillées tandis que la police d’État à la gâchette rapide patrouille dans les rues jour et nuit et laisse les habitants vivre dans la peur constante.
Au moment des événements, Lee était encore un photographe novice travaillant pour le magazine Life. Faisant le portrait d’un agent de change de Wall Street au moment de l’appel lui demandant de partir immédiatement pour couvrir le soulèvement civique à Newark, il ignorait l’influence poignante que ces images auraient encore à ce jour avec des parallèles indéniables entre Newark 1967 et l’Amérique d’aujourd’hui où la violence armée et la brutalité policière envers la population noire restent un problème central dans le pays.
Avec une préface de l’honorable Ras J. Baraka, 40e maire de Newark, NJ, The War Is Here capture une ville transformée en un terrain meurtrier, ce dont Lee a été le témoin de première main en voyant deux policiers tirer sur un homme nommé Billy Furr dans le dos, l’assassinant de sang-froid. Ceci, Lee l’a capturé dans une séquence dramatique d’images publiées dans Life.
Les mêmes balles ont également touché et blessé un garçon de 12 ans nommé Joey Bass Jr., qui jouait à une intersection à proximité. L’image austère et émouvante de Lee Bass, allongé saignant et tordu de douleur sur du béton sale, a été publiée le 28 juillet 1967 sur la couverture de Life , déclenchant une conversation nationale sur la violence raciale et policière, et devenant l’image déterminante du « long et chaud été’ de ’67 – un été de feu et de fureur, de protestation et de rage à travers le pays. Plus d’un demi-siècle plus tard, les photographies brutes, désolées et empathiques de Bud Lee des habitants de Newark, à un tournant de l’histoire de la ville, continuent de résonner : un témoignage de leur résilience et de leur courage.
À propos de Bud Lee :
Photographe autodidacte, qui a d’abord pris un appareil photo professionnellement dans l’armée et reçu une formation aux beaux-arts à la National Academy de New York, Bud Lee (1941-2015) avait un œil idiosyncrasique non contraint par les conventions de la photographie documentaire. Entre 1967 et 1974, il a travaillé sur des missions pour Life, Esquire, Rolling Stone et de nombreuses autres publications, se retrouvant en quelque sorte au centre de certaines des plus grandes histoires de l’époque.
Un outsider qui a obtenu un accès d’initié, son travail est poétique et pictural, parfois drôle et irrévérencieux.
Bud Lee : War Is Here: Newark 1967
Ze Books
Relié
192 pages
ISBN: 9781736309360
$50.00
https://www.zebooks.com/books/the-war-is-here
