Composée de deux ensembles intitulés Brave Beauties et Somnyama Ngonyama (salut à la lionne noire), cette exposition organisée à la Yancey Richardson Gallery de New York rassemble deux éléments essentiels de la pratique de Zanele Muholi : des études intimistes de la vie gay en Afrique du Sud, son pays natal, et l’autoportrait.
Initiée en 2014, Brave Beauties est une série de portraits de femmes d’Afrique du Sud, une œuvre ouvertement critique d’une culture qui perpétue aujourd’hui encore de violentes discriminations à l’encontre de la communauté LGBT. En poursuivant dans la même veine que pour son projet actuel Faces and Phases, l’artiste produit des portraits jubilatoires d’individus épanouis, qui affirment leurs identités en posant avec assurance et en s’appropriant leur espace.
Pour sa série Somnyama Ngonyama, l’artiste retourne l’objectif sur elle-même et explore les concepts de la représentation et de la définition du moi, en jouant avec différents personnages et archétypes. Elle a pris ses photographies dans diverses villes européennes, américaines, asiatiques et africaines, en exploitant sites, décors et objets du quotidien choisis pour leurs références à l’histoire politique de l’Afrique du Sud ainsi qu’à sa vie personnelle. Vues ensemble, ces images cartographient ses voyages à travers le monde. L’une d’entre elles sera exposée comme un papier peint mural allant du sol au plafond. D’échelle monumentale, elle affirme sans vergogne son statut d’objet singulier, forçant l’observateur à affronter son désir de contempler la silhouette ébène de Zanele Muholi.
Dans les deux travaux, la photographe use de l’autoportrait comme d’une forme d’étalage ou d’exhibition. Son but est de mettre à mal la représentation que font les médias des femmes noires, et de témoigner à la fois de la brutalité et de la joie de vivre inhérente aux membres de la communauté noire gay et transgenre d’Afrique du Sud. Dans un article publié récemment par The Guardian, elle déclare : « Il s’agit de nos vies à nous. L’histoire des homosexuels et des trans, le contexte politique de l’identité noire et de l’autoreprésentation forment des éléments essentiels de nos vies, à tel point qu’il est impossible pour nous de rester dans l’ombre sans les consigner et les diffuser. »
Zanele Muholi
2 novembre – 9 décembre 2017
Yancey Richardson Gallery
525 W 22nd St
New York, NY 10011
USA
http://www.yanceyrichardson.com/
