Dallas Contemporary présente les débuts institutionnels de Mabel, Betty & Bette, une présentation unique d’œuvres photographiques et vidéo de l’artiste plasticienne ukrainienne Yelena Yemchuk.
Yelena Yemchuk a repoussé les limites de la photographie et du film contemporains au cours des vingt-cinq dernières années. Ce qui apparaît d’abord comme une simple image révèle, à y regarder de plus près, une grande complexité de narration et de production. Yemchuk concrétise sa vision artistique en travaillant en série, en questionnant la validité d’une seule possibilité de perception et en créant souvent des scénarios qui se chevauchent. Après des années de retour en Ukraine vers ses liens familiaux, une référence sous-jacente à l’Europe de l’Est est également souvent perceptible dans les œuvres de Yemchuk. Ses œuvres mettent en lumière les structures sociales et la condition humaine, en faisant émerger des idées d’espoir et en luttant contre les déséquilibres sociaux. Les changements culturels, politiques et économiques évoqués dans les travaux de Yemchuk découlent de l’éclatement de l’Union soviétique, aux changements démocratiques en cours.
Tirant son titre de la série de photographies en cours du même nom de Yemchuk, Mabel, Betty & Bette est une exposition explorant la nature souvent insaisissable de l’identité. L’artiste se concentre particulièrement sur les moments de changement, de crise et de perte de soi, comme en témoigne le nombre croissant de plus de 40 femmes photographiées dans une variété de films dans des sites internationaux. Chaque photographie représente l’une des trois femmes de fiction – Mabel, Betty et Bette – souvent représentée par des mannequins portant l’une des trois perruques correspondantes et mettant en scène différentes histoires écrites par l’artiste. En construisant et en capturant le moment amnésique où le rêveur se réveille, Yemchuk décrit l’alarme et la confusion qui accompagnent le vide entre rêve et réveil. La forme féminine agit comme un seuil entre des mondes parallèles et explore l’archétype féminin en tant que corps réel et symbolique et lieu sur lequel tombent les projections de soi et de la société. Rarement décrites comme étant sous leur véritable identité, ces célèbres métamorphes attirent l’attention sur le caractère malléable de l’identité au XXIe siècle.
Au centre de l’exposition, une œuvre d’images animées a été tournée dans le pays natal de Yemchuk, dans laquelle l’artiste ukrainienne Anna Domashyna assume le rôle des trois personnages. À la manière d’un décor de théâtre, les paysages du film ont été imprimés en grand format pour recouvrir les murs de l’installation. Les portraits photographiques grandeur nature de Yemchuk recouvrent l’imagerie des paysages ukrainiens, plongeant le public dans une performance statique fictive et paradoxale. Une juxtaposition saisissante traduit simultanément une grande impuissance et l’espoir dans la vie quotidienne.
«Je souhaitais tirer parti de l’espace unique de Dallas Contemporary pour créer une expérience véritablement immersive pour les visiteurs», a déclaré Yemchuk. « Vous êtes entraîné dans le monde étrange et déroutant qu’habitent les personnages, confronté aux questions suivantes: qui est-ce, qui suis-je, qui êtes-vous et où sommes-nous? »
Une variante de cette exposition sera exposée au musée ukrainien de New York et au musée des beaux-arts d’Odessa en Ukraine.
À propos de Yelena Yemchuk
Née à Kiev, en Ukraine, Yelena Yemchuk a émigré aux États-Unis avec ses parents à l’âge de onze ans.
Elle s’intéresse à la photographie lorsque son père lui donne un appareil photo Minolta de 35 mm pour ses 14 ans et poursuit ses études à Parsons à New York et au Art Center de Pasadena. Influencée par les photographes Diane Arbus et Cindy Sherman et reconnue pour son romantisme fantasque et surréalisme sombre, Yemchuk a travaillé pour le New Yorker, Another Magazine, ID, Dazed & Confused, et le Vogue italien, britannique et japonais. En plus d’avoir travaillé sur la photographie d’albums pour The Smashing Pumpkins, Savage Garden et Rufus Wainwright, Yemchuk a publié son premier livre, Gidropark, publié par Damiani en avril 2011, suivi de Anna, publié par United Vagabonds en 2017. Une nouvelle collection de photos, ODESSA, sera publiée plus tard cette année par Twin Palms.
Yelena Yemchuk: Mabel, Betty et Bette
13 avril – 18 août 2019
Dallas Contemporary
161 Glass Street
Dallas, Texas, 75207
