Laboratoire photo primé à de nombreuses reprises, Whitewall met la maîtrise et la finesse du noir et blanc au coeur de son travail. Après dix ans à développer le tirage monochrome, l’entreprise à intégré en 2023 la netteté ultraHD pour les tirages noir et blanc. Le photographe Benjamin Rullier a pu tester cette nouvelle prestation haut de gamme pour une série d’images alternant portraits et paysages urbains tirées sur papier baryté.
Dans un grand colis consacré et empaqueté avec soin, les tirages sont préservés des aléas de l’envoi. À l’ouverture, l’attention prêtée à la photographie et le respect des images se ressentent d’emblée. Chaque tirage, isolé, rangé entre des feuilles, est protégé par un film transparent. La profondeur et la finesse des photos frappent d’emblée. Ces clichés pris au moyen format argentique prennent une dimension particulière. Le degré de détail est marquant sur les visages, notamment sur deux formats 40×50 tirés sur un véritable papier baryté Ilford 315 g/m² qui dévoile une subtile profondeur de gris sur la peau des sujets photographiés. Le léger satin du baryté, ses noirs profonds, sa densité donnent de l’envergure aux images. Mes principales craintes concernant la gestion des teintes sombres qui entourent un des visages sont rapidement levées et je suis comblé par la délicatesse et l’attention apportée à ces portraits.
Dans cette série consacrée à un quartier prioritaire en cours de démolition, deux architectures grises constituent un deuxième diptyque, tiré au format 25×31,2. Tentant de préserver une douceur et des nuances de gris dans mes photographies, je constate que, même dans les zones sombres, les formes continuent d’exister. J’en suis notamment satisfait sur une autre image, volontairement sous exposée et mettant en scène une plante sauvage poussant contre un mur d’immeuble abandonné. L’intérieur de la plante, sombre, presque inquiétant se dévoile d’une nouvelle manière.
Le dernier triptyque, dévoilant notamment des personnages à distance et tiré au format 15×18,7 permet de constater que le blanc est également maitrisé au tirage. Un volet clair encadrant le visage d’un personnage n’étouffe pas le sujet, le ciel au fond d’une autre image reste doux, le tout est d’une netteté impressionnante. L’ensemble est d’une homogénéité et d’une qualité qui respecte toutes mes attentes. La précision des tirages est saisissante, la qualité du papier et l’attention portée aux tirages en font un allié de choix pour mettre en scène et magnifier des images.
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