Compagnons de vie, les artistes Wenjun Chen et Yanmei Jiang sont basés à Guangzhou (Canton). Leur terrain de prédilection : les relations et la communication entre humains, au sein de leurs environnements socioculturels. Leur projet Me and Me (2015) a été nominé pour le Kassel Dummy Award de 2016 et exposé lors du Lishui Photography Festival de Novembre 2017. L’œuvre se compose d’un recueil à la facture délicate, réalisé en plusieurs parties, et d’une installation qui comprend images, lettres et clips extraits des réseaux sociaux. Rassemblées de 2007 à 2014, les photographies nous invitent à découvrir le lien qui s’épanouit dans le couple, évoluant d’une relation amoureuse au mariage.
Dans leur travail, nous assistons à des moments peut-être moins « photographiques », comme avec Yanmei, vêtue de sa lingerie de mariée, qui patiente avant la cérémonie, ou Wenjun, qui s’amuse au lit avec leur chat. Ces instants sont capturés sur le vif et composés de façon intimiste, avec une mise au point très proche du sujet, semblable à un regard plein d’amour focalisé sur l’objet de son désir. Le projet émanant de deux points de vue, nous assistons aux mêmes moments, racontés à la fois par Wenjun et Yanmei, au moyen de photographies et de lettres. Au travers de cette compréhension toute puissante et globale de leur vie, l’observateur devient voyeur et assiste à leur intimité. Le projet contient un ensemble unique de petits livres photos, de lettres et d’images, reliés les uns aux autres au sein d’une boîte pliante traditionnelle chinoise, recouverte de tissu rose pâle imprimé de motifs floraux. Cette œuvre a voyagé jusqu’à Lishui, pour faire partie d’une remarquable exposition de neuf livres-photos faits à la main. En provenance de Chine et d’ailleurs, ils étaient rassemblés sous le titre de Temperature on Paper, un parcours organisé sous la houlette des commissaires Sun Yanchu et Shi Teng.
Native de la province chinoise du Hunan, Du Bao Ne vit et travaille dans sa capitale, Changsha. À de nombreux titres, son livre constitue une méditation visuelle sur sa relation à la photographie, un lien qu’elle scrute au fil des quarante-huit pages. L’ouvrage rassemble des photos qu’elle a réalisées – lieux, personnes et tout un éventail d’instants importants ou anodins – puis reliées, brûlées, colées et coloriées, dans une approche explorative de son expression personnelle. Richement évocateur, le livre regorge de métaphores et d’ambiguïtés. C’est un merveilleux exemple de la culture des livres photos faits main, un mouvement en pleine expansion dans ce continent.
Dans sa préface, l’artiste s’exprime ainsi : « J’appuie toujours sur le déclencheur à l’instant où je vois « le reflet du monde ». Quand je prends des photos, j’ai l’impression d’écrire un poème ou une fable, et je réfléchis à l’allégorie, pas à la morale… Mes images célèbrent la joie et la tristesse et constituent une métaphore de la confusion. Le temps et la vie s’écoulent, et inéluctablement, les gens perdent tout. Tout appartient au passé, à l’oubli. Les photos ne peuvent pourtant pas appartenir au passé… Malgré tout, elles ne font que le représenter, ce ne sont que des images. Le passé et le souvenir sont souvent plus profonds et authentiques que leurs illustrations… Mes photos ont un sens, qui dépasse ce que l’on voit, comme un livre va au-delà des mots. »
Holly Roussell Perret-Gentil
Commissaire indépendante, Holly Roussell Perret-Gentil est spécialiste de l’art contemporain et de la photographie en Asie.
