Avant de venir à New York, je m’attendais à trouver une ville laïque et cynique, un temple de la consommation. J’ai été vraiment surprise de découvrir une vie religieuse riche, diverse et intense, présente dans chaque quartier et les implications parfois complexes que ces différents systèmes de croyance avaient dans la manière dont les new-yorkais menaient leurs vies. Le nombre de lieux de cultes est impressionnant, tout comme l’indifférence des médias pour cet aspect de la ville, et leur tendance constante à vendre au monde une vision profane et concentrée sur le glamour de la ville de New York. Ces rencontres avec différents groupes religieux et le manque de représentation de la vie spirituelle dans les médias ont commencé à faire germer en moi une idée qui s’est développée au sein de ce projet.
Babel, the Urge to Pray se concentre sur différentes religions présentes à New York, certaines pratiquées par des communautés variées d’immigrants et d’autres où la majorité des croyants sont des Américains. Dans les communautés d’immigrants que j’ai commencé à photographier en 2010 – des juifs hassidiques, des témoins de Jéhovah, des musulmans, des haïtiens vodouistes, des Hare Krishna, des catholiques romains et des orthodoxes grecs – la spiritualité représente un élément d’unité pour des gens qui, qu’ils aient émigré la veille ou plusieurs générations auparavant, appartiennent toujours à des ghettos religieux, linguistiques et sociaux très distincts.
New York n’est pas juste une métropole multi-ethnique, dynamique, et composite mais aussi une « Babel » pleine d’enclaves, s’appuyant pour beaucoup sur la foi. Pour de nombreux habitants de cette ville, la religion représente une source de partage et d’intimité avec leurs compagnons et dans le même temps un élément qui les sépare du reste du monde qui ne partage pas leurs croyances.
Viviana Peretti est une photographe indépendante italienne basée à New York. Elle est diplômée de l’ICP en 2010.
