Vito Schnabel Gallery présente Brigid Berlin: The Heaviest, la première exposition à documenter tous les aspects de la vie de l’artiste, mettant en lumière toute l’étendue de sa carrière au-delà de l’ombre de son célèbre ami et mentor Andy Warhol.
Dans la scène artistique new-yorkaise du milieu des années 1960 et du début des années 1970, Brigid Berlin a réalisé le plus rare des exploits en devenant un membre essentiel des deux sphères opposées des classes créatives du centre-ville réunies à Max’s Kansas City, le troquet de l’avant-garde. Elle était une incontournable du délire queer de l’arrière-salle, où Andy Warhol tenait sa cour parmi ses superstars de la Factory, drag queens et autres parasites. Dans le même temps, Berlin était également accueillie par les « Grandes Pointures » à l’avant du bar : une foule majoritairement masculine et notoirement macho d’artistes en délire qui comprenait Willem de Kooning, John Chamberlain, Larry Rivers, Donald Judd, Robert Rauschenberg, Richard Serra, James Rosenquist et Brice Marden, entre autres. Berlin a non seulement pénétré ces groupes distincts de l’establishment artistique clubby, mais a conspiré avec eux, collaborant occasionnellement à des œuvres d’art et allant même jusqu’à les transformer en muses pour sa propre œuvre polymorphe et profondément conceptuelle. Brigid Berlin était l’une d’entre eux : une artiste sur un pied d’égalité, the heaviest of the heavies (la plus grande pointure des grandes pointures).
Être considérée comme “a heavy” (« une pointure ») par ses collègues artistes était la confirmation ultime de l’identité artistique de Berlin. Pourtant, compte tenu de ses origines en tant que fille de Honey Berlin, une illustre mondaine, et de Richard E. Berlin, chef conservateur du tout-puissant empire médiatique Hearst qui avait Nelson Rockefeller et Richard Nixon en ligne directe, la trajectoire improbable de Brigid vers l’adhésion au centre du demimonde est particulièrement remarquable. Tout au long des années 1960, elle a catégoriquement rejeté les attentes de ses parents, évitant leur bulle dorée de la Cinquième Avenue et ses restrictions comportementales et genrées au profit d’une vie d’expérimentation bohème provocante qui continue de fasciner aujourd’hui.
L’exposition est organisée par la commissaire indépendante, critique et auteure Alison M. Gingeras, The Heaviest est présentée dans un environnement dense inspiré par l’atmosphère unique de l’appartement de Berlin. L’exposition retrace la trajectoire de l’artiste depuis son enfance exceptionnellement privilégiée jusqu’à sa célébrité warholienne dans les années 1960 et 1970 ; à ses échanges multi-tentaculaires avec un éventail remarquable d’artistes dans les années 1980 et 1990 ; aux années plus recluses et réfléchies à la fin de sa vie et jusqu’à sa mort en 2020. En plus des œuvres d’art de Berlin, The Heavyest présente un éventail de documents, y compris des photographies de famille, des lettres et des souvenirs jamais vus auparavant. . Seront également exposés des portraits de l’artiste réalisés par ses pairs, ainsi que des hommages posthumes à l’héritage berlinois créés pour l’exposition par une poignée d’artistes contemporains.
En rassemblant cette richesse de matériel pour voir, lire et écouter, The Heavyest plaide pour une reconsidération précise de la stature de Berlin pour faire d’elle autre chose qu’une note de bas de page artistique ou comme acolyte warholienne colorée. A un moment très particulier du monde de l’art new-yorkais encore dominé par le culte du génie masculin, et bien avant que le mouvement artistique féministe du début des années 70 n’ait atteint son plein essor, Berlin s’est naturellement mesurée aux soi-disant «grands hommes». Pourtant, malgré le fait qu’elle «n’était qu’un des gars», elle s’est forgée une voie singulière en tant qu’artiste radicale qui a affirmé une liberté sexuelle et une vision positive de son corps d’une manière qui préfigurait les thèmes similaires des générations suivantes de femmes artistes.
De plus, l’œuvre de Berlin repose sur son engagement envers la performance et le performatif, son étreinte intrépide de l’homosexualité et son intérêt soutenu à subvertir toutes les formes de statu quo social malgré ses origines archi-conservatrices. En jetant une lumière plus vive sur les complexités et les contradictions de la vie et de l’œuvre de Berlin, The Heaviest soutient que si Berlin a tourné le dos à sa riche période de bohème plus tard à la fin de sa vie afin de se réconcilier avec le fantôme des déceptions de ses parents, elle a laissé derrière elle un travail important et percutant. Avec la révélation posthume de ses archives audio vastes et relativement peu connues, The Heavyest fait valoir que l’héritage complexe de Brigid Berlin mérite une étude plus approfondie.
Brigid Berlin : The Heaviest
23 juin – 18 août, 2023
Vito Schnabel Gallery
43 Clarkson Street
New York, NY 10014
www.vitoschnabel.com
