Durant deux ans, le photojournaliste américain Vincent Cianni a parcouru les Etats-Unis à la recherche d’anciens militaires homosexuels ayant vécu la discrimination. Une série de portraits sur fond de secret.
Vincent Cianni montre ici le visage de ceux qui doivent se cacher pour exister. Qui plus est dans un monde, celui de l’armée, qui se veut exemplaire. Des centaines d’histoires de militaires homosexuels ayant un jour dû affronter un regard méprisant, beaucoup sont tues. C’est celle de Nathanael Bodon, un soldat de la garde nationale américaine stationné en Irak, qui a retenu l’attention du photographe. Celle d’un homme rejeté par ses camarades puis renvoyé de l’armée en 2009, et dont la dignité a été bafouée, simplement pour avoir montré une photographie de son petit ami.
Touché par le récit de l’ancien soldat, Vincent Cianni a depuis imaginé un projet photographique en guise de lutte pour les droits de l’homme. Gays in the military : How America Thanked me documente à travers les portraits d’hommes et de femmes homosexuels les conséquences néfastes, principalement psychologiques, de la discrimination militaire à leur encontre. « Il faut se rappeler que les abus de ce style envers les gays et les lesbiennes ont une longue histoire, dit le photographe. Le harcèlement et la discrimination fondée sur la préférence sexuelle a brisé des carrières et des vies personnelles. Dans beaucoup de cas, ces hommes ou femmes étaient très compétents, cultivés, patriotiques, courageux et productifs. »
Depuis la fin de l’année 2009, Vincent Cianni a donc entamé une recherche de ces gens qui, pour certains, ont risqué leur vie sans recevoir postérieurement d’honneurs. Rassemblant plus d’une centaine de cas grâce aux réseaux sociaux en ligne, aux dossiers d’agences qui leur vient en aide ou par le simple bouche à oreille, le photographe a fait le constat d’une diversité socio-économique, ethnique ou de rang militaire. Une dizaine de semaines lui ont été nécessaire pour parcourir le pays, enregistrer leur témoignage et tirer le portrait de cinquante vétérans homosexuels. On y verra des femmes et hommes se tenir la main, le torse nu, tout comme des poses plus classiques, en uniforme, debout sous ou une lumière ou face à une vitre. Le temps d’un cliché est rendue à ces personnes la liberté de se regarder. Plus que la qualité des photographies de Vincent Cianni, qui pour le coup a choisi l’esthétique du noir et blanc, c’est bien le message qui est à retenir. Pour une culture de la différence.
Jonas Cuénin
Gays in the Military: How America Thanked Me
Jusqu’au 11 février 2012 à la galerie FOVEA
143 Main Street
Beacon, NY 12508
