En 1965, le photojournaliste Tim Page était avec les troupes australiennes au Vietnam quand elles débarquèrent à Bien Hoa. Comme la plupart de ceux qu’il y photographia, Page sortait à peine de l’adolescence, et était animé par la témérité de la jeunesse. Simplement armé de son appareil et de quelques pellicules, Page captura certaines des images les plus emblématiques de la guerre du Vietnam avant d’être gravement blessé et envoyé aux États-Unis pour récupérer.
Beaucoup de choses ont été dites sur Page dont la réputation de noceur débridé fournit selon certaines sources l’inspiration pour le personnage joué par Dennis Hopper dans le film Apocalypse Now de Francis Ford Coppola. Page représente l’incarnation du photographe de guerre tel qu’il est décrit dans le travail fondateur de Philip Knightley, The First Casualty (La première victime).
Alors qu’il approche de ses 70 ans, Page est encore un photographe très actif, toujours aussi empressé de se consacrer aux histoires qu’il juge importantes. Il est récemment retourné au Cambodge où il a travaillé sur des projets de déminage et où il a eu neuf expositions l’année dernière, beaucoup d’entre elles dans des zones rurales où ses photographies ont été accrochées à des arbres ou sur des places publiques. Un film documentaire sur ce travail sera présenté à Berlin l’année prochaine.
Pour sa dernière exposition à Sydney – Diggers in the Nam – Page a sélectionné 20 images qui ont été imprimées par le dernier grand maître imprimeur d’Australie, Chris Reid of Blanco Negro, et réunies dans un coffret en édition limitée. L’Australian National Library a déjà acquis un de ces coffrets et un autre a été offert par Page à Soldier On, une organisation caritative qui aide aussi bien sur le plan physique que psychologique les soldats blessés.
Soldier On s’est créé sous le patronage de Page, et c’est une cause à laquelle il est très attaché. « J’ai souffert du trouble de stress post-traumatique, j’ai été très gravement blessé, je sais ce que ces soldats endurent et je tiens à leur offrir ce coffret en espérant qu’il permettra de récolter suffisamment de fonds pour faire la différence. » La vente aux enchères de ce coffret attribué à Soldier On aura lieu dans les mois qui viennent.
Diggers in the Nam comprend des photographies noir et blanc classiques auxquelles « les gens peuvent s’identifier », dit Page. « Quand j’ai opéré ma sélection, j’ai choisi sciemment d’inclure des images qui ont déjà été publiées dans des magazines et des livres – des images dont les gens sont familiers, des images que les gens s’attendent à me voir produire. Il y a certaines attentes liées à une sélection de ce genre, les gens pensent y retrouver des images qu’ils connaissent… comme l’image de la flaque de Cartier-Bresson, les gens s’attendent à la voir dans un livre ou une rétrospective de son travail… sans vouloir avoir l’air facétieux, j’ai choisi des photographies dont je pensais qu’elles pourraient se vendre. »
Tim Page est maintenant retourné vivre en Australie et fait des plans pour son prochain projet. « Je veux photographier tous les soldats qui sont revenus de la guerre estropiés. J’envisage cela comme un livre, et avec un peu de chance, l’Australian War Memorial m’accompagnera sur ce projet. C’est une histoire qui nécessite d’être racontée. »
Diggers in the Nam est présenté à Sydney jusqu’en janvier, date à laquelle l’exposition ira à Phillip Island pour la journée de l’ANZAC (corps d’armée australien et néo-zélandais).
Diggers in the Nam
Tim Page
Jusqu’au 14 janvier 2014
Blanco Negro
Shop 4
44-54 Botany Road
Alexandria (Sydney)
Australie
Sur Rendez-vous
T: + 61 2 9698 4552
Links:
Soldier On : http://www.soldieron.org.au
Blanco Negro : http://blanconegro.com.au
