C’était le 17 août 1969, ce festival allait rentrer dans l’histoire. C’était Woodstock. Un photographe parmi tant d’autres, Burk Uzzle, s’en souvient, il nous a envoyé ses images et ses textes.
« En fait, nous sommes allés dans les montagnes Catskill pour aller pêcher et écouter un peu de musique. Cardy, Tad, Andy et moi sommes allés camper près d’un ruisseau de montagne à côté du festival, et nous avons décidé d’y aller le premier jour pour voir comment c’était. On a prévu des petits sachets de biscuits, un poncho au cas où il pleuvrait et une poche remplie de pellicules noir et blanc. Comme toujours, j’avais mes deux Leica. La foule était immense, mais en arrivant tôt nous sommes rentrés et nous nous sommes garés. Quelques temps après, la New York State Throughway a dû être fermée. Il est vite devenu évident que la vente de billets, la sécurité, les services de restauration, l’hygiène et toute ressemblance avec une société qui fonctionnerait normalement, dans le sens traditionnel, ne se trouvaient pas ici. »
La carrière de Burk Uzzle, comme ses photos, est une composition nuancée qui mélange la culture américaine, les psychés individuelles d’endroits ou de gens particuliers, et une manière typique de nous voir nous, nos valeurs et notre communauté. Toujours respectueux mais pointant cependant ce qui est poignant ou bizarre, l’histoire de ses récits nous appartient à tous. Initialement photographe documentaire, à l’époque où il était le plus jeune photographe jamais engagé par LIFE magazine à 23 ans, son travail est devenu un mélange d’impressions fugaces qui reflètent la condition humaine durant son mandat comme membre de la prestigieuse coopérative internationale Magnum fondée par l’un de ses mentors, Henri Cartier-Bresson. Pendant quinze ans, Uzzle a été un contributeur actif de l’évolution de l’organisation et il en a été président en 1979 et 1980. Au cours des seize années où il a été associé à Magnum, il a produit les images les plus reconnaissables que nous avons de Woodstock (pochette de l’album et reproduction mondiale du couple iconique qui s’enlace à l’aube) jusqu’à l’assassinat et enterrement de Martin Luther King Jr, en passant par notre compréhension de l’expérience des réfugiés de guerre cambodgiens.
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