Vingt ans ont passé depuis le succès colossal de Urban Hymns, qui a annoncé le succès de The Verve et demeure l’un des albums britanniques les plus vendus de tous les temps. Il a été diffusé par HUT Records le 29 septembre 1997 et il contenait des chansons à succès comme The Drugs Do not Work, Lucky Man et Bittersweet Symphony – la chanson qui a rapporté au groupe une nomination au Grammy Award dans la catégorie Best Rock Song. La série d’images The Verve est un album fascinant du photographe Chris Floyd, publié pour coïncider avec le vingtième anniversaire de cet album majeur.
Après une commande initiale en 1994, le photographe Chris Floyd a été intégré au groupe à la fin de 1996 et en 1997, et a documenté l’enregistrement, la tournée et la promotion de l’album au Royaume-Uni, en Irlande et aux États-Unis : il était le seul photographe à avoir un tel accès. Le photographe a ensuite rendu visite au groupe au sommet de leur succès suite à la sortie d‘Urban Hymns, et a documenté leur ascension fulgurante, tandis que les membres du groupe indie britannique devenaient des superstars mondiales. En 1994, le groupe jouait pour un public de quelques centaines de personnes, et quatre ans plus tard, leur concert attirait un public de 33 000 personnes à Haigh Hall, dans leur ville natale de Wigan.
Cette série célèbre un groupe qui semblait pour un temps en passe de devenir l’un des plus grands groupes de rock and roll au monde. Comme l’explique Floyd : «Pour un temps, le groupe a paru occuper le centre de l’univers … Nous vivions un bref âge d’or, où le monde semblait se libérer et adopter un point de vue plus progressif. Nous existions dans une décennie qui avait pris des vacances de l’histoire. Je suis reconnaissant d’avoir vécu mes vingt ans dans une période aussi fertile, paisible et créative « .
Les photographies décrivent clairement cette époque – avant l’explosion de l’internet, des smartphones et des médias sociaux. Comme le dit dans son avant-propos le journaliste Michael Holden, qui a parcouru l’Amérique avec le groupe : « Il s’avère que ces années ont été le crépuscule de la conscience analogue et de certaines certitudes quant à l’ensemble du monde. Quoi que nous soyons maintenant, nous ne l’étions pas alors Ce n’est pas seulement le quotidien d’un passé que nous contemplons, mais une autre planète. » Floyd a pensé à inclure dans le livre une section consacrée aux rêveries et aux témoignages nostalgiques de plusieurs personnes à propos de l’année 1997. La plupart des photos de Floyd sont inédites…
Chris Floyd, The Verve Photographs
Reel Art Press
£ 29.95 / $ 39.95
