Le photographe vietnamien Chiron Duong rejoint The Selects Gallery, une galerie basée à New York qui se concentre sur la photographie de mode. Le jeune photographe, lauréat du Prix Picto de la photographie de mode en 2020, a beaucoup à dire. Dans cette interview, nous espérons faire la lumière sur ce jeune artiste talentueux dont le travail nous inspire et nous interpelle.
Au premier coup d’œil, on peut voir un ensemble flou, presque onirique, de corps se contorsionnant, se tordant, se frôlant les uns les autres et se fondant dans une gamme homogène de couleurs. Malgré leur manque de définition et de clarté, on peut sentir un lien indéniable entre les deux personnages, ainsi qu’entre eux-mêmes et la composition.
C’est ce que l’on voit dans la série Twins de Chiron Duong de 2020, des œuvres qui, dans leur conception, mettent en évidence le lien entre le corps, l’âme et la nature, et la capacité humaine à se connecter avec un autre. Inspirés par l’effet lumineux des spores de champignons, les jumeaux de cette série restent eux-mêmes tout en s’entrelaçant harmonieusement pour former une conscience collective. Réalisé au plus fort de la pandémie mondiale d’un bleu saisissant – une couleur qui, dans la culture vietnamienne, signifie calme, espoir et croissance – ce travail reflète non seulement notre besoin de nous connecter à la nature et les uns aux autres, mais aussi notre résilience et notre capacité à former des liens même dans les moments les plus difficiles.
Originaire du Vietnam, Duong cite la riche identité culturelle et artistique du Vietnam qui prévaut tout au long de son travail, influençant ses concepts, sa composition chromatique et son symbolisme. En plus de sa nature profondément enracinée dans l’héritage vietnamien de Duong, son travail est également influencé par les relations du Vietnam avec les autres cultures orientales ainsi que par son histoire et ses relations avec l’Occident. De ce mariage d’identités culturelles naît un riche portefeuille de travaux qui se préoccupe de la façon dont les êtres humains interagissent, à la fois personnellement et à une échelle interculturelle.
La série Twins n’est qu’un exemple de l’emprise autoritaire que les œuvres innovantes de Chiron Duong, dont beaucoup peuvent être vues ici, tiennent sur le spectateur. Le jury prestigieux qui a sélectionné le lauréat du Prix Picto de la photographie de mode en 2020 – dont la présidente Sarah Moon, ainsi que le photographe de mode Paolo Roversi, Benjamin Lindbergh du Studio Lindbergh, et Sylvie Lécallier, responsable de la collection photographique du Palais Galliera Guillaume, entre autres¬– est une attestation de la capacité de Duong à créer des mondes fantastiques qui sont eux-mêmes également enracinés dans la forme humaine. Ses photographies existent dans un état liminal entre les mondes fantastiques et la réalité, planant au-dessus de nous tout en étant en même temps profondément ancrées.
A quel âge avez-vous commencé à prendre des photos ?
Chiron Duong : Quand j’étais au lycée, l’émission « Vietnam next top model » a d’abord été lancée au Vietnam. C’était la toute première émission sur les mannequins à la télévision nationale. Cela a apporté une nouvelle vague de culture, dont mes amis et moi avons beaucoup discuté. Je me souviens encore à quel point c’était accablant et difficile quand il s’agissait de prendre des photos pendant le show. Pour un lycéen comme moi, c’était beaucoup de nouveautés. Je pense que cela a en quelque sorte influencé ma passion pour la photographie. Cependant, posséder un appareil photo était trop coûteux pour un lycéen.
Jusqu’à l’âge de 17 ans, mes amis et moi aimions prendre des photos spontanées après l’école pour le plaisir. J’ai décidé d’économiser de l’argent pour acheter un vieil appareil photo compact au lieu d’un téléphone (nous aimions avoir des téléphones intelligents pour être chic). J’ai appris à créer des concepts de mode à partir du spectacle que nous avions vu, puis nous avons pratiqués ensemble. Je pense que c’était la première fois que je commençais a faire de la photographie.
Comment êtes-vous venu à la photographie de mode ? Qu’est-ce qui a initié votre transition de l’architecture à la photographie de mode ?
Chiron Duong : Heureusement que la mode est une discipline à l’université d’architecture où j’ai étudié. J’ai donc appris à mieux connaître le design de mode et j’ai eu la chance de coopérer avec des amis qui se spécialisaient dans ce domaine.
Je suis passé d’architecture à la photo de mode, car l’architecture et la mode ont beaucoup en commun. Je résous des problèmes fonctionnels et me réconcilie avec l’art. L’autre raison est que la photographie de mode me permet de me sentir détendu après un projet. C’est juste comme un flux doux et soyeux de la rivière de la mode mélangée à des formes d’architecture et cela me rend plus équilibré.
Il existe de nombreux créateurs de mode -Thierry Mugler, Virgil Abloh, Pierre Balmain, Tom Ford, Gianni Versace et bien d’autres – qui ont étudié l’architecture avant d’entrer dans l’industrie de la mode. La mode et le design architectural semblent avoir des similitudes visuelles et structurelles ; Qu’est-ce qui vous a attiré vers la photographie de mode au lieu de devenir créateur de mode ?
Chiron Duong : Même si ma spécialité est l’architecture et l’aménagement du paysage, je m’intéresse davantage aux problèmes sociaux, communautaires, à la connexion entre l’environnement naturel et humain, rural et urbain. Et comme la photographie me faisait me sentir plus équilibré après l’école, j’ai commencé à combiner mes intérêts dans la photographie. C’est aussi la raison pour laquelle j’ai une passion pour la photographie. J’ai commencé la première série de photos dans le genre de l’art conceptuel, de la photographie d’art, du documentaire et de la photographie de mode. Comme j’intègre de nombreux genres et questions d’intérêt dans mes œuvres. Plus tard, j’utilise des dessins de mode dans le cadre de mes campagnes culturelles et environnementales tout en travaillant avec d’autres types de photographie.
Je sens que je peux mieux exprimer des idées sur les problèmes sociaux, la communauté, etc. par la photographie que par le design de mode.
Votre passage à la photographie a-t-il entraîné des changements stylistiques dans votre travail architectural ? Votre connaissance des deux disciplines est-elle mutuellement bénéfique?
Chiron Duong : Il fut un temps où je faisais de la photographie d’architecture pour fournir de la composition pour la photographie de mode. Et bien sûr, la photographie affecte également ma conception architecturale d’un point de vue artistique. Pour l’architecture, la fonction et la technique sont au cœur, et l’art est ajouté plus tard. Je pense: « D’abord, beau plus tard. »
Une fois que j’ai défini un design approprié pour l’espace, j’applique le point de vue de la photographie à l’élément artistique de l’architecture. Ce sont les éléments de premier plan, du milieu et d’arrière-plan, et ce que ressentent les spectateurs lorsqu’ils se tiennent devant cette scène. J’applique l’élément de conception d’architecture de paysage en photographie à la façon dont je crée le sentiment que je veux transmettre aux gens à travers mes œuvres.
Pouvez-vous décrire où/comment vous tirez votre inspiration créative ?
Chiron Duong : C’est la série « The Chef’s Table » dans NETFLIX. Chaque fois que je regarde l’émission, je vois une grande recherche et créativité de leur part. Je me considère aussi comme un « chef » dans la cuisine de la photographie. Les chefs trouvent des ingrédients , se connecter avec les agriculteurs, créer des plats, influencer les émotions des clients, créer leur propre espace de restaurant. Je m’inspire d’eux, de leur façon de cuisiner, puis de le relier au travail. Depuis que la pandémie, nous sommes davantage restés à la maison. J’ai été inspiré par l’observation des choses autour de moi. Il y a eu un jour où je suis rentré chez moi et j’ai vu des fleurs fanées dans un vase, j’étais tellement ému. J’ai décidé de les capturer avec d’autres outils disponibles. Depuis, j’ai commencé à utiliser des objets ménagers pour photographier. Cela est tellement excitant. La « Réponse » et Minuit dans la jungle » en sont des exemples. Ils sont nés pendant le confinement.
Une fois que vous avez une idée, comment démarrez-vous le processus pour lui donner vie ?
Chiron Duong : S’il une idée me vient à l’esprit, je vais essayer de la faire avec les métaphores les plus compréhensibles mais avec des techniques diverses issues de nombreux genres photographiques. Quand je veux une émotion dans une photo, je me demande quelle technique je dois utiliser pour créer cette émotion. Pour moi, les techniques que j’ai utilisées doivent respecter les émotions. Les émotions doivent toujours précéder les effets visuels dramatiques.
Comment avez-vous affiné votre style personnel ?
Chiron Duong : Mon style fait partie de mon enfance et de ma culture.
Dans l’enfance, nous avons toujours des rêves, de la romance, de l’envol et de la curiosité pour le monde et une imagination illimitée. Ce sont de beaux souvenirs. Mais en grandissant, la légèreté se perd, les couleurs tristes apparaissent davantage. Nous devenons tellement réalistes que nous sommes vides. C’est pourquoi j’ai vraiment envie de rappeler l’ambiance mystérieuse, onirique, fantaisiste, colorée d’un enfant mais aussi la confidence d’un adulte. Mes photos sont colorées mais au fond de moi, c’est plein d’ambiance.
A l’adolescence, la littérature et la peinture m’ont poussé à m’ouvrir aux inspirations culturelles asiatiques. L’échange culturel et la connexion humaine sur terre m’ont plus tard apporté une approche des techniques de photographie et des sujets sociaux contemporains dans le monde avec les philosophies de la culture asiatique.
Y a-t-il des photographes en particulier dont vous vous êtes inspiré ?
Chiron Duong : Il y a beaucoup de photographes talentueux et j’apprends de leur point de vue (Sarah Moon, Paolo Roversi, Tim Walker, Nick Knight, etc.).
Mais la plus grande influence sur mon style est le studio d’animation GHIBLI. Je suis vraiment ému d’apprécier leurs œuvres.
Comment choisissez-vous vos palettes de couleurs pour chaque photo/série ?
Chiron Duong : Je me demande souvent comment je veux me sentir ? J’ai visualisé et commencé à choisir des palettes de couleurs. Les couleurs représentent des émotions, mais elles ne peuvent pas rester seules. Outre la couleur est le matériau, sombre-clair, translucide-clair, contraste-semblable. Etc. Je peux utiliser des palettes inspirées des aquarelles, ou des couleurs à l’huile, des laques vietnamiennes, ou des couleurs des peintures folkloriques vietnamiennes traditionnelles, etc.
Y a-t-il certaines traditions culturelles de la région de votre ville natale, comme le Festival du cerf-volant, qui ont influencé votre pratique artistique ? Ces influences ont-elles changé lorsque vous avez voyagé à l’intérieur ou à l’extérieur du Vietnam ?
Chiron Duong : Le Vietnam a de nombreuses caractéristiques uniques de la culture et des festivals régionaux. Les caractéristiques culturelles vietnamiennes sont utilisées comme matériaux dans certains de mes projets et je fais de mon mieux pour les transformer en œuvre d’art. Le thème culturel traditionnel est une de mes futures orientations en photographie.
Dans mes précédents travaux, je me suis concentré sur la magie, la couleur et l’opacité pour créer un espace religieux inspiré de la culture vietnamienne en particulier et de l’Asie en général.
Je n’ai pas eu l’occasion de voyager à l’étranger. L’une des raisons est la pandémie. Je pense que voyager affectera davantage ma perception artistique.
Après avoir remporté le prix Picto, vous avez mentionné avoir été inspiré par vos relations avec les autres. Y a-t-il des relations spécifiques qui influencent votre travail plus que d’autres ?
Chiron Duong : Après le prix, j’ai eu l’opportunité de réseauter avec des organisations comme TAJAN en France, Le Printemps des Etudiants et Co’p1-Solidarités Etudiantes. Cela signifie vraiment beaucoup pour moi et la communauté.
Récemment, j’ai collaboré avec des studios de design graphique au Vietnam pour des projets de culture moderne vietnamienne. Et maintenant, j’ai rejoint la Selects Gallery qui est basée à New York.
Quel est votre public cible et comment les normes culturelles asiatiques ont-elles influencé la réception de votre travail ?
Chiron Duong : Je porte beaucoup d’attention au sujet des familles avec enfants. Pour moi, les parents jouent le rôle le plus important dans l’éducation de la prochaine génération, lorsque les enfants auront accès à des choses civilisées et bonnes du monde grâce à l’éducation parentale et à l’affection, ce sera formidable pour leur développement. La relation entre les générations dans une famille, et l’attachement des parents à leurs enfants dans une famille typiquement asiatique a influencé mon intérêt. Je viens de terminer un projet photographique inspiré de la forêt de mangroves avec des métaphores sur les relations familiales.
De plus, le consumérisme en Asie en particulier et dans le monde en général change la façon dont mes idées et mes accessoires sont utilisés dans mes séances photo. J’ai choisi de faire plusieurs ensembles avec des matériaux conviviaux qui sont disponibles et faciles à trouver dans la maison sans causer de gaspillage. Pour chacun de mes projets photographiques, j’essaie de minimiser les accessoires. La série MIDNIGHT IN THE JUNGLE en est un exemple.
Y a-t-il une différence de perception entre vos publics occidentaux et asiatiques et est-ce important pour vous ?
Chiron Duong : J’essaie toujours de trouver un moyen d’équilibrer les publics occidentaux et asiatiques en utilisant des thèmes et des matériaux asiatiques dans des techniques occidentales. Bien sûr, j’ai été fortement influencé par la peinture, la photographie et le cinéma occidental. Par conséquent, je veux toujours assurer l’équilibre et la flexibilité entre l’art et les émotions. Je veux que le public occidental ressente également l’histoire asiatique dans mes œuvres et vice versa.
Comment la politique vietnamienne a-t-elle influencé votre photographie ? De plus, votre prochain travail, Saigon’s Character, a-t-il pour titre de repousser les frontières entre le nord et le sud du Vietnam ?
Chiron Duong : Au Vietnam, il y a une réglementation sur l’art. Cependant, les artistes sont toujours autorisés de créer librement. Les sujets qui m’intéressent sont toujours des problèmes communs dans la société et la vie, donc je ne suis pas limité dans la créativité.
Saigon’s Character est une série de personnages créés par moi et inspirés de la culture contemporaine de Saigon. C’est une série qui sera facile à ressentir pour la population locale car elle est si familière dans la vie de tous les jours. C’est le mélange des aspects positifs et négatifs de la ville, les contrastes et les similitudes entre l’empreinte du passé et le développement rapide du présent.
Au Vietnam, il n’y a plus de distinction régionale. La façon d’appeler « Saigonais », « Hanoian » (la capitale est située au nord du Vietnam) est seulement d’exprimer le lieu et les caractéristiques culturelles propres à ce lieu. Peut-être qu’à l’avenir je travaillerai sur le thème du personnage de Ha Noi.
Marie Audier D’Alessandris
The Selects Gallery
