Il y a un quart de siècle, les Noirs de Détroits étaient sur le pied de guerre, car ils pensaient que la ville ne serait bientôt plus la leur ; les conséquences des démolitions et l’exode de la population afro-américaine semblent leur donner raison. Les quartiers continuent à perdre des emplois et il n’y a pas de solution en vue. Une double ville s’est développée, avec une population épanouie en pleine croissance entourée de 340 km2 de déclin, où les pauvres afro-américains survivent au milieu des bâtiments délabrés et des lots vides. Les résidents qui sont en mesure de déménager le font. Il manque une masse critique pour soutenir les petites entreprises, comme les teintureries ou les salons de coiffure. Cette situation risque d’empirer tandis que Detroit continue de se vider et sa population de se disperser. Les milliardaires qui ont efficacement transformé le centre-ville ne montrent aucune inclination à investir dans ces quartiers.
La destruction des bâtiments et le défrichage des terrains ont ouvert la voie à la nouveauté. Le Détroit de l’avenir pourrait prendre la forme d’un paradis en grande partie blanc, avec des pensions, des fermes pour l’élevage des chèvres, des vergers, des marchés agricoles, des forêts, des ruches et des lofts d’artistes –une ville à laquelle des gens du monde entier pourraient apporter leurs visions, leurs illusions et leurs rêves et les transformer en réalités.
Les souvenirs d’une ville qui a été la plus grande puissance industrielle du siècle dernier ont une vaste résonance et ont donné lieu à un certain nombre d’entreprises qui représentent Detroit, comme Pure Detroit, Detroit Mercantile, Carhartt et Shinola. Shinola est la plus célèbre d’entre elles, une entreprise prospère basée à Detroit qui produit des designs simples et élégants évoquant le poids du réel et projetant une aura d’authenticité. Shinola, qui évoque la grande époque industrielle de la ville, s’est fait un nom avec de beaux produits à l’ancienne, dont des montres de luxe, des vélos haut de gamme, des objets en cuir fabriqués à la main et d’autres produits coûteux.
Camilo Jose Vergara
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