La dernière monographie de Louis De Belle, Crowd, confirme ce qui ressort de ses travaux précédents : c’est un » fouineur » une expression britannique désuète pour quelqu’un qui aime fouiller et découvrir des choses qui ne le concernent pas. D’autres termes comme badaud ou voyeur ne correspondent pas exactement à la place de cette expression – ils sont trop critiques – et ne peuvent pas s’appliquer à l’intérêt de De Bell pour photographier l’Exposition universelle des fournitures d’église, de l’art liturgique et ecclésiastique, des moteurs de bateaux dans les canaux de Venise. ou les gadgets utilisés par les magiciens.
“Depuis mon premier livre, j’ai toujours essayé de créer un lien fort entre le contenu du livre et la manière dont il a été produit, à travers les techniques de papier, d’impression et de reliure. Failed Dioramas parlait d’animaux en peluche posés entre des boites en carton dans un appartement abandonné, le livre était donc imprimé sur du papier cartonné. De plus, Besides Faith concernait le plus grand salon religieux d’Italie, c’est pourquoi nous avons imprimé le livre sur du papier doré. Disappearing Objects concernait des tours de magie, nous avons donc caché les photographies entre les pages d’un roman policier. » La déclaration de De Belle dans une interview nous oblige à nous demander ce que la forme et la présentation de Crowd disent des preneurs de selfie, le sujet principal de son nouveau livre photo.
La troisième de couverture contient deux phrases sur les millions de visiteurs qui viennent dans des endroits comme Rome, Milan et Venise , un historien de l’art assimile leur utilisation du téléphone portable au carnet et au stylo plume dans les poches. de messieurs qui ont entrepris le Grand Tour au cours des siècles passés. L’homologie ne va que peu étant donné que la plupart des photographies de ce livre sont des touristes prenant des photos d’eux-mêmes, certains d’entre eux tenant leur smartphone à deux mains au-dessus de leur visage dans des actes d’auto-hommage ou regardant passivement l’objectif comme on pourrait le faire devant un miroir.
La réflexivité est à l’œuvre dans Crowd d’une manière qui va au-delà de la méta-dimension évidente d’un photographe prenant des photos de personnes se photographiant elles-mêmes. De Belle utilise un temps d’exposition rapide et un flash portable pour capturer des moments de performance personnelle et la théâtralité est enregistrée en les entourant d’une noirceur qui suggère la seule intention d’un individu solitaire d’enregistrer sa propre présence non fongible. Il y a des objets périphériques dans les images – sacs à main, sacs à dos, écouteurs, un parapluie occasionnel, une glace ou une bouteille d’eau – mais rien ne semble détourner l’attention d’un moment très privé d’immersion en soi.
Il ne s’agit peut-être pas d’une immersion mais d’une recherche d’identité. Pour le psychanalyste Jacques Lacan, la recherche d’une totalité illusoire par le sujet est potentiellement traumatisante car il manque toujours quelque chose, une incomplétude qui lui enlève toute cohérence auto-transparente. Le selfie délivre le désir profond d’une immédiateté garantie d’être – et il n’est qu’à une longueur de bras – un acte égoïste qui, ne nécessitant aucun arrière-plan, aucun n’est fourni par De Belle. C’est un fouineur curieux parce que c’est purement leur propre affaire et que les autres n’y ont pas leur place.
Sean Sheehan
