Photographe, artiste, créateur de décors, chanteur lyrique et directeur du Théâtre Français de Batavia, Isidore Van Kinsbergen est né à Bruges d’une mère originaire de Hollande-Méridionale et d’un père amstellodamois. Il poursuit tout d’abord des études en lithogravure et en peinture avant de partir s’installer à Paris pour étudier au Conservatoire national de musique et de déclamation.
En 1851, il quitte l’Europe pour Batavia, aux Indes néerlandaises. Il y travaille tout d’abord comme graveur et peintre en décors tout en développant son expertise d’homme de théâtre. À partir de 1860, il s’établit comme photographe, ouvrant finalement un studio à Batavia. En 1862, il participe en tant que photographe scientifique au voyage d’une délégation hollandaise auprès de la cour de Siam (Thaïlande) et réalise de belles photographies de divers monuments à Bangkok. Il acquiert cependant la notoriété pour ses quelque 400 photographies des antiquités de Java, réalisées sur commande du gouvernement colonial hollandais et de la Royal Batavian Society of Arts and Sciences. Parmi ces sujets figurent le plateau de Dieng, l’ensemble de Prambanan, le temple de Panataran et le mondialement célèbre temple de Borobudur.
Dans son studio, il photographie des célébrités telles que des maharadjahs ou des sultans, ainsi que des danseuses, des nus et des gens ordinaires. Inspiré par sa formation artistique et son expérience du chant lyrique, il s’appuie fréquemment sur des poses classiques interprétées de façon théâtrale et exploite les techniques argentiques de l’époque avec le papier albuminé. Plus tard, Isidore Van Kinsbergen monte le Théâtre Français de Batavia, dont il conçoit les décors et met en scène les opéras. Les images qu’il a laissées en héritage témoignent de son époque.
Isidore Van Kinsbergen, 1821-1905: Photo Pioneer and Theatre Maker in the Dutch East Indies
Publié aux éditions Kitlv Press
75 $
