Les 18 et 19 mai, l’édition spéciale de la London Photograph Fair revient au grand hall du King’s College, adjacent à la maison Somerset. Le salon, qui coïncide avec Photo London, est le seul salon établi consacré à photographie vintage au Royaume-Uni.
Cette année, Maggs Bros. Ltd se concentrera sur un seul photographe, Kineo Kuwabara (1913-2007) et les images qu’il a prises à Tokyo dans les années 1930. Titus Boeder de Maggs Bros explique: « Ce sont des photographies remarquables. Elles donnent vie à la période entière. Elles montrent l’histoire de manière nonchalante – comme c’était – cela nous touche profondément. Kuwabara incluait souvent des publicités, des panneaux d’affichage, signes de magasin et annonces dans ses compositions. Il n’y a presque pas de distance entre les gens et le photographe. Ce sont des images de avant la tempête. Il y a des notes de danger imminent dans le titre de journal, l’image du soleil qui se lève après le coup militaire est particulièrement inquiétant … mais dans l’ensemble, il ya un manque d’inquiétude, les gens vaquent à leur la vie quotidienne énergiquement ou calmement. Kuwabara est proche d’eux. Il est à la chasse, pour attraper des moments importants. »
Et parmi ces moments marquants se trouvent Mogas et Mobos, vêtus de leur mieux. Boeder explique: « Moga est un terme japonais utilisé à cette époque. C’est une forme courte de Fille Moderne « . L’homologue masculin s’appelait ‘Mobo », bref pour « Modern Boy ».
C’est la première fois que ces images sont exposées en Occident, Boeder dit: « le travail de Kuwabara était pratiquement inconnu au Japon jusqu’en 1973 quand il a eu sa première exposition personnelle à Tokyo. Cela l’a conduit à être considéré comme l’un des photographes de rue les plus en vue du Japon. Nobuyoshi Araki a beaucoup fait pour promouvoir son travail et ils ont eu une exposition commune, « Love You Tokyo », à Setagaya Art Musée en 1993. »
Alors pourquoi at-il fallu si longtemps à Kuwabara pour se faire reconnaître? Boeder continue: « Il n’a jamais travaillé dans le commercial. C’était un photographe amateur autodidacte. Ses parents étaient des prêteurs sur gages. Quand il était jeune, il travaillait dans l’entreprise familiale, mais passe la plupart de son temps libre dans les rues photographier la vie quotidienne à Tokyo – en particulier les quartiers à la mode de le Ginza. Pendant la guerre, il s’est rendu en Mandchourie pour prendre des photographies à des fins militaires. Après la guerre, il devint un critique d’art et éditeur de renom pour plusieurs grands magazines photo, ARS Camera, Sankei Camera, Camera Geijutsu, The Photo Image, et autres, mettant en avant de nouveaux talent et la critique de la photographie avant sa propre photographie. Seulement ceux très proche de lui étaient conscients du fait qu’il était un merveilleux photographe « .
Cela changera avec son exposition de 1973 intitulée «La métropole perdue» au salon Ginza Nikon, Boeder dit: « L’exposition était une complete révélation, non seulement pour les photographes mais aussi pour le grand public. C’était la première fois que des photographies de 1930 ont été montrées publiquement et pour beaucoup de survivants de la guerre, son travail était une source de grande nostalgie. L’ année suivante, il a publié un livre photo intitulé «Tokyo Showa ju-ichi nen» qui l’a établi comme une figure majeure dans la photographie japonaise. Il a été suivi par plusieurs autres livres, mais peu en Occident ont entendu parler de lui, donc je suis extrêmement heureux de pouvoir montrer son travail à l’édition spéciale de The London Photograph Fair. »
