Les éditeurs de ce nouveau livre sur la photographie de rue caractérisent les photographes qui abordent ce travail avec des idiomes hipsters – « les slicers et les dicers du flux de la réalité, les marchands de shoot-and-scram récidivistes » – les décrivant comme des voyeurs sans attaches qui obtiennent leur kiffe en capturant l’étrange, l’incongru, le douloureux et le surréaliste. Définir le territoire en des termes aussi accrocheurs et vastes leur donne carte blanche pour leur sélection de photographes du monde entier. C’est une force de Reclaim the Street mais aussi une faiblesse.
La dimension globale du livre photo est admirable, mettant en vedette des photographes dont le travail est plus susceptible d’être trouvé sur les sites de médias sociaux que sous forme imprimée. Travaillant dans divers pays, du Bangladesh au Brésil, leur production combinée est prodigieuse – Instagram met en valeur le talent mais la courte durée d’attention de ses abonnés encourage la quantité plus que la qualité – et cela se reflète dans les cinq cents images réparties sur trois cent vingt pages de Reclaim the Street. En plus de l’impact visuel indéniable du livre, les plus de quarante photographes présentés dans le livre parlent avec leurs propres mots de leurs méthodes et de leurs motivations.
Cependant, le développement minimaliste du sens de l’histoire par les éditeurs permet d’inclure trop de photographies qui n’ont qu’un intérêt passager. Un clin d’œil à la tradition est donné dans une sous-section avec le titre « Art ? » et l’utilisation d’un « s » minuscule lorsque Cartier-Bresson est mentionné — « l’héritage du surréalisme reste une motivation clé dans la plupart des photographies de rue modernes » – permet au mouvement culturel qu’était le surréalisme d’être coopté pour mettre en valeur des photographies qui se contentent de capturer quelque chose de contingent, décalé ou légèrement humoristique. Cela peut devenir fastidieux, mais un répertoire des sites Web des photographes à la fin du livre permet aux lecteurs de vérifier par eux-mêmes l’étendue de leur travail. Certaines des photographies de Tavepong Pratoomwong, par exemple, peuvent être superficielles, mais sa maîtrise de la couleur et son talent pour composer des images mémorables sont plus que sympathiques.
Le domaine traditionnel de la photographie de rue était des villes comme Londres, Paris et New York et, outre toute la révolution numérique, une raison de l’éclipse de leur importance à cet égard est le changement de paradigme en cours dans la personnalité des espaces publics. La rue dans ces villes, en tant que zone publique qu’elle était autrefois, est en train de disparaître, devenant à la place un espace encadré par l’échange marchand, un espace privatisé au sens plus que néolibéral et économique. Óscar Monzon et Stuart Paton en sont conscients lorsqu’ils descendent dans la rue avec leurs caméras ; Paton décrit le code de la rue de la ville de Milan comme « plutôt moche… le langage corporel crie que vous n’existez tout simplement pas ». À Londres en particulier, les espaces publics risquent de devenir essentiellement des environnements privés où un photographe qui ne pointe pas son appareil photo vers lui-même peut être considéré comme un mandataire. pour la surveillance constante CCTV. Melissa O’Shaughnessy, Andre D. Wagner et David Rothenberg, qui sortent dans les rues de New York, ne sont pas découragés. O’Shaughnessy suit les traces de photographes principalement masculins mais, contrairement à son exceptionnelle prédécesseur Diane Arbus, évite l’inconfortable et a plus en commun avec le travail d’Elliott Erwitt. Manhattan est le territoire de Rothenberg et O’Shaughnessy, mais un quartier très différent, Bushwick à Brooklyn, est l’endroit où Andre D. Wagner vit, le photographiant sans relâche “pour faire un travail honnête et relatable qui parle des épreuves et des triomphes de la personne ordinaire.”
La réussite de Reclaim the Street, répondant à la façon dont l’axe géographique de la photographie de rue s’est éloigné de l’Europe et des États-Unis, est à son meilleur lorsqu’il attire l’attention sur des photographes relativement inconnus, comme Irina Sokolova à Saint-Pétersbourg et Nayeem Siddique de Chittagong. Siddique répond à la vie de rue dans son pays parce que, comme il le dit, « les gens sont si amicaux et curieux qu’ils regarderont toujours votre appareil photo ». Cela ne l’empêche pas de réagir à une scène près d’un marché aux bestiaux – deux bovins à l’arrière d’un camion emmenés à l’abattoir – lorsque le ciel vire au rouge derrière le véhicule.
Les images marquantes de ce compendium sont sérieuses comme celles d’Éléonore Simon qui, consciente de la façon dont Valparaíso fascinait également Sergio Larraín, trouve dans la ville du Chili une riche ressource pour son jeu d’ombres et une intention autoproclamée de créer « un calme et une vue sereine créée à partir de nos environnements urbains chaotiques et surpeuplés.» La lacune du livre, néanmoins, est une minimisation de la photographie de rue émergeant de positions engagées et critiques en faveur d’une approche optimiste et de bien-être. Alors que le titre emprunte avec bonheur le nom du collectif Reclaim the Streets – qui s’oppose à la façon dont les forces des entreprises usurpent la propriété communautaire des espaces publics – le contenu donne un profil bas à la photographie documentaire ou éclairée de gauche des événements sociaux et politiques qui se déroulent dans les rues autour le monde.
Sean Sheehan
Reclaim the Street, eds. Stephen McLaren et Matt Stuart
