Telfair Museums a annoncé l’acquisition de 347 photographies du photographe Bruce Davidson (américain, B. 1933). Ce cadeau anonyme vient enrichir la collection permanente du musée grâce à un photographe de renommée mondiale, dont les œuvres figurent dans d’importantes collections de musées à travers le monde, notamment à l’Art Institute of Chicago, à la National Gallery of Art et au MoMA.
La collection couvre la carrière de Davidson de 1956 à 2008 et comprend des images de ses séries les plus connues, notamment Circus (1958), Brooklyn Gang (1959), Time of Change (1961-1965), East 100th Street (1970), une étude sur la pauvreté et la discrimination dans Harlem et Subway (1980), essai sur une sous-culture américaine particulière.
Davidson est un photographe prolifique reconnu pour ses représentations humanistes. Erin Dunn, conservatrice adjointe aux musées Telfair, préside la collection de photographies de Telfair depuis 2014 et déclare: «L’histoire et la nature humaine sont habilement révélées à travers le regard empathique de Bruce Davidson. Ce cadeau important nous permet non seulement de nous délecter des photographies individuelles de Davidson, mais également d’apprécier sa carrière riche de sujets et d’images remarquables. Chaque image dans les séries est unique, mais elles viendront également compléter des thèmes et des sujets déjà abordés dans la collection permanente de Telfair Museums. »
La photographie joue un rôle de premier plan dans le programme robuste d’expositions annuelles de Telfair. Au cours des dernières années, le musée a également visité des expositions photographiques tirées de sa collection permanente dans des musées de New York, de Californie, du Texas, de Floride et du Wisconsin. «Il est difficile de surestimer l’impact de ce cadeau sur la collection de photographies de Telfair», déclare Courtney McNeil, conservatrice en chef et directrice adjointe des affaires de conservation aux musées Telfair. « La fondation de la collection de photographies du musée est l’une des plus grandes collections d’œuvres de la photographe de rue new-yorkaise Helen Levitt, et le travail de Davidson présente de nombreux parallèles thématiques riches avec ce corpus. »
À propos de Bruce Davidson: Né à Oak Park, dans l’Illinois en 1933, Davidson s’intéresse à la photographie à l’âge de 10 ans. Il fréquente le Rochester Institute of Technology et la Yale University School of Design. Il travaillait pour le magazine LIFE en 1957, puis rejoignit Magnum, une agence de photo fondée par Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, George Rodger et Chim (David Seymour). À 24 ans, Davidson était le plus jeune membre de la célèbre coopérative. Ses premiers travaux sont définis par des études photographiques intensives sur des individus et des groupes souvent isolés. Il a reçu une bourse Guggenheim pour photographier le mouvement des droits civiques dans les années 1960 et a reçu la première subvention de photographie du National Endowment for the Arts en 1967. Bien que la plupart de ses travaux soient en noir et blanc, Davidson a réalisé des reportages en couleurs sur divers sujets, notamment le métro de la ville de New York au début des années 1980. Son travail a été publié dans le New York Times, Time Magazine, LIFE, Vogue et Esquire, et il a exposé au Musée d’art moderne de San Francisco, au Metropolitan Museum of Art et au Walker Art Center, entre autres. Davidson a reçu le Lifetime Achievement Award du Centre international de la photographie en 2018. Il vit et travaille actuellement à New York.
À propos du musée Telfair: Ouvert en 1886, le musée Telfair est le plus ancien musée d’art public du Sud. Il abrite une collection d’œuvres d’art de renommée mondiale au cœur du district historique national de Savannah. Le musée englobe trois sites: le centre Jepson, la maison et le quartier des esclaves Owens-Thomas et l’académie de Telfair. 2019 marque le 200e anniversaire de l’Académie Telfair et du Owens-Thomas House & Slave Quarters.
