Les chemins de fer himalayens de Darjeeling
« Je voyage parce que ça me fait
Réaliser tout ce
Je n’ai pas vu,
Tout ce que je ne vais
Pas voir,
Et tout ce que je
Dois encore voir »
Darjeeling (à 700 kilomètres au nord de Calcutta) est parfois appelée la « reine de la station de montagne ». Situé dans l’une des plus belles régions de l’Inde, elle a été créée au milieu du XIXe siècle et était à l’origine un sanatorium construit par la Compagnie des Indes orientales. Darjeeling a prospéré en tant que centre d’une région productrice de thé. Aujourd’hui, elle abrite environ 135 000 personnes. La ville a plus une sensation népalaise qu’indienne. Il existe même un mouvement séparatiste qui veut établir un État népalais séparé appelé Gurkaland. Il y a aussi une importante communauté tibétaine. Le nom Darjeeling est dérivé de l’expression tibétaine « Dorje-Ling (« le lieu de la foudre »).
Située à une altitude de 2 042 mètres (6 700 pieds), Darjeeling est entourée de plantations de thé luxuriantes, de prairies fleuries et de magnifiques sommets himalayens. A proximité se trouvent le Kanchenjunga de 8 595 mètres (28 208 pieds), la troisième plus haute montagne du monde, ainsi que des monastères et des couvents bouddhistes. Étendue sur une crête de montagne escarpée, Darjeeling est une station de montagne pittoresque avec des bâtiments et des jardins de l’époque coloniale. L’un des meilleurs moyens d’accéder à la ville est de prendre le chemin de fer Darjeeling Himalayan, vieux de 140 ans, qui serpente à travers certains des paysages les plus impressionnants de la station de montagne et de ses environs.
Monter à bord du petit train de Darjeeling Himalayan Railways (DHR) est toujours resté une expérience convoitée par les touristes. Seuls quelques-uns laisseraient passer une telle opportunité. Et il y a une raison claire à cela. Après tout, ce petit train a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en décembre 1999 et le site est devenu l’un des chemins de fer de montagne de l’Inde.
Opérant sur des voies étroites depuis les années 1880 et fournissant une liaison de transport importante vers diverses parties des collines et des basses plaines de Darjeeling, le petit train est une icône de notre patrimoine depuis l’époque coloniale et une merveille d’ingénierie qui a été réalisée au cours de cette période. Il offre également une merveilleuse façon de s’imprégner du paysage pittoresque de l’Himalaya en traversant les montagnes.
C’est un voyage dans la brume. Une expérience incroyable par Darjeeling Himalayan Railways, en bref, le « Toy Train ».
Une belle voie ferrée de 2 pieds (610 mm) a été construite entre 1879 et 1881. Elle relie New Jalpaiguri et Darjeeling dans l’État indien du Bengale occidental sur une distance de 88 km (55 miles).
Ce train utilise six zigzags et cinq boucles pour gagner de l’altitude et grimpe d’environ 100 m (328 pieds) au-dessus du niveau de la mer à New Jalpaiguri à environ 2200 m (7128 pieds) à Darjeeling.
Après avoir visité de nombreuses fois Darjeeling, avec en particulier une grande attraction de Darjeeling Himalayan Railway, j’ai trouvé la folie sur Toy Train (comme on l’appelle) car où d’autre pouvez-vous trouver une petite machine à vapeur tirant des mini-autocars sur les montagnes escarpées à travers des paysages à couper le souffle et surmonter des courbes et des gradients presque impossibles en utilisant une ingéniosité d’ingénierie et des compétences créatives. Le rythme d’escargot auquel le train se déplace sur le terrain vallonné est parfois si lent que vous pouvez souvent voir les enfants locaux monter et descendre du train en mouvement.
Surtout après la pandémie due au Covid, ce service a été perturbé. Mais maintenant, ce service va de Darjeeling à Ghoom et des gens d’un autre côté du monde visitent et apprécient toujours ce voyage et j’espère qu’il n’échouera pas à tout moment car c’est notre propriété patrimoniale.
Tanmoy Chatterjee
Facebook-https://www.facebook.com/tanmoy.chatterjee.501
Instagram – https://www.instagram.com/tanmoy_chatterjeephotography/
