Ihiro Hamayi est le directeur du T3 Photo Festival, qui organise cette année la première foire photographique dédiée à la photographie asiatique.
Cher Ihiro, parlez-nous de vous et de la façon dont vous avez créé le T3 Photo Festival Tokyo.
Pour commencer, je voulais être artiste moi-même, comme beaucoup de commissaires. Mais j’ai réalisé pendant mes études à San Diego (États-Unis) que ce n’était pas ma voie. Je suis revenu à Tokyo et j’ai commencé à travailler pour PHAT Magazine, d’abord dans la publicité. Comme je parlais anglais (et bien sûr japonais) et que je comprenais comment les artistes pensaient et parfois luttaient, je pouvais les aider à promouvoir leurs œuvres. J’ai senti que je pouvais être un pont entre les artistes japonais et le reste du monde. La société d’impression Ricoh m’a proposé d’ouvrir une galerie photographique qui est devenue par la suite la 72 Gallery. J’ai appris à sélectionner des artistes et à organiser leurs expositions, et bien sûr, j’ai rencontré beaucoup d’artistes et d’amis dans le monde de l’art. L’une de mes premières expositions a été une exposition avec Alex Prager, suivie d’une autre avec Alejandro Chaskielberg, qui a remporté le Sony Award en 2010.
Puis, PHAT Magazine est revenu vers moi en me proposant de devenir rédacteur en chef. C’était en 2011. Le Japon avait été dévasté par le tremblement de terre, beaucoup de gens avaient perdu la vie, l’économie s’effondrait, nous avons évidemment perdu certains sponsors tandis que le magazine était confronté à la montée des appareils photo mobiles (iPhones) et des réseaux sociaux. Nous devions inventer de nouvelles façons de défendre les artistes.
Comment et quand le T3 Photo Festival Tokyo a-t-il été créé ?
En 2011 et 2012, je suis allé à Photoville à New York et, plus important encore, à Pékin où j’ai rencontré des artistes, des commissaires, des directeurs, et parmi eux, Rongrong et Inri. Je demandais souvent aux Occidentaux que je rencontrais pourquoi ils venaient à Pékin, et beaucoup me répondaient : « C’est le seul endroit où je peux voir ce qui se passe en Asie. » Mais l’Asie est immense ! Et je crois, sans être nationaliste ou aveugle, que le Japon a la plus importante histoire et dévotion à la photographie. Nous avions besoin de cette plateforme, ici au Japon. J’ai compris que les nouveaux talents et les photographes établis avaient besoin de nouvelles formes de communication et d’un moment établi qui se démarquerait de la montée des réseaux sociaux. Un moment qui réunirait les artistes, les spécialistes et surtout, le public diversifié.
Bien sûr, au Japon, nous avons de grands musées dédiés à la photographie, comme le TOP Museum (Tokyo Photographic Art Museum) et des collections nationales qui ont constamment acquis des œuvres photographiques. Il y a des galeries solides, mais il nous manquait un moment spécial qui unirait les artistes, les institutions, les galeries et les marques.
Le festival était précédemment situé dans le parc d’Ueno avant de déménager à Nihombashi. Pourquoi ?
Avant d’être à Ueno, le festival a commencé à Jōnan Jima, mais c’était trop éloigné pour attirer un large public. Nous avons ensuite déménagé à Ueno et proposé un festival en plein air. Ueno est le cœur des musées nationaux de Tokyo et un site très populaire dans notre ville, avec environ 200 000 personnes qui visitent le parc. Cela semblait l’endroit idéal, mais c’était en quelque sorte trop grand pour notre structure. Nous avons décidé de commencer le festival à partir de la 72 Gallery, située à Kobayashi (près de Ginza), un quartier central, condensé et très dynamique de Tokyo. Bien qu’il soit maintenant principalement un quartier d’affaires avec ses gratte-ciel, il a une longue histoire avec l’art. Le kabuki, un art très populaire, était joué dans cette zone, tandis que l’artiste Hiroshige Utagawa avait ses ateliers ici et de nombreux peintres et artisans travaillaient en étroite collaboration avec le palais impérial de Kōkyo et le pouvoir central.
Je crois que le festival créera une nouvelle dynamique pour la photographie japonaise. Il mettra, bien sûr, en lumière la culture photographique traditionnelle ici et défendra les nouvelles émergences. Nous travaillons déjà en étroite collaboration avec les Archives nationales du film de Tokyo et le TOP Museum. L’année prochaine, ce dernier fêtera son 30e anniversaire. Nous espérons créer d’autres collaborations avec les musées ici.
Le festival se déroule cette année dans divers espaces de Nihombashi, là où se trouve également la foire, autour de la 72 Gallery, mais aussi dans des pâtisseries, dans les escaliers d’un pub, sur des barrières de chantier…
Dernièrement, ce quartier est en plein développement. Il y a beaucoup d’espaces disponibles. Et je crois toujours que c’est une excellente opportunité pour la photographie d’être dans l’espace public, tout comme dans les espaces d’exposition.
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