Suzanne Opton est surtout connue pour ses images de soldats entre deux périodes d’affectation en Irak et en Afghanistan. Ceux-ci sont apparus sous forme de panneaux d’affichage dans de nombreuses villes des États-Unis et d’Europe.
Into the Light Cellar est un livre auto-édité sur les débuts de la passion d’Opton pour la photographie. Au début des années 1970, Opton a déménagé de San Francisco au Vermont où elle a rencontré un groupe de personnes fascinantes, principalement des frères et sœurs qui vivaient au bout d’un chemin de terre et avaient peu d’ambition au-delà de vivre leur vie comme leurs parents l’avaient fait. Le livre est un peu un hybride, comprenant des observations personnelles et des histoires des personnages qui aident grandement à comprendre leur mode de vie.
Maintenant qu’Opton a l’âge de ces Vermontois plus âgés lorsqu’elle les a rencontrés pour la première fois, elle fait des photos de « reconstitution » avec ses amis et voisins, « des membres du retour à la terre » des années 1970.
Ayant toujours vécu dans les villes, Opton était intrigué par les histoires et les allées et venues de la vie des petites villes. Elle passait souvent du temps assise sur le banc du square de la ville. De là, on pouvait observer le centre de la ville. Si l’on restait assez longtemps, un petit homme d’une trentaine d’années, avec un sac de livraison de journaux étiqueté « Grit » sur l’épaule, pourrait s’asseoir à côté de vous pour parler.
« Su-Zanne Opton. Assis juste à côté de toi, n’est-ce pas ? Su-zanne Opton. Vous avez une cigarette ? C’était Jim Hayward, qui vivait juste à côté du green avec son père, Hink, un bûcheron et un vrai bavard, et son frère Dave.nHink n’avait pas grand-chose à dire sur Jim, mais il prétendait que Dave était un génie. Dave travaillait sur des voitures derrière leur maison et était réservé.
Frances Boyd qui vivait avec sa sœur sur la route de la décharge :
« La nuit, nous savons quand les gens sont dans les bois. Les hiboux là-haut, ils sont comme des chiens de garde. Vous les entendez ? ils crient. Cet appel en va et vient les uns aux autres.Il y a là-haut quelque chose qui les dérange. Peut-être que quelqu’un est dans les bois. quelque chose, ils essaient de nous le dire. »
Frank Hayes qui vivait avec son frère Walter et s’occupait de sa mère Lena.
« Mon frère James, il est allé chez le dentiste en bas de la rivière White quand ses dents le dérangeaient. Il est descendu à White River, et, mon Dieu, ils ont dit qu’il devait avoir un rendez-vous. Mon frère a dit qu’il n’en avait pas, et il a dit qu’il les arracherait, mon Dieu, lui-même parce qu’elles le dérangeait. En utilisant le rétroviseur de la voiture, il y a travaillé jusqu’à ce qu’il les ait toutes arrachées, mais je suppose qu’une seule, a-t-il dit, n’était pas douloureuse. Mais il dit que si jamais ça arrivait, il fera la même chose avec celle-la.
Into the Light Cellar est disponible sur le site Web d’Opton
