Cette exposition Paradise ǀ Paradise layered de Thomas Sayers Ellis est présentée au Florida Museum of Photographic Arts à Tampa, en Floride, du 18 juin au 4 août 2024. L’exposition est organisée et produite par le Mois de la Photographie de Saint-Pétersbourg (SPMOP).
Marieke van der Krabben, directrice exécutive et commissaire du Mois de la photographie de Saint-Pétersbourg, écrit :
L’écrivain, poète, chef d’orchestre et photographe Thomas Sayers Ellis vit à Saint-Pétersbourg, en Floride, depuis quelques années après avoir quitté Washington DC et New York. Il n’est pas encore habitué à la chaleur mais son envie de documenter les rues et les gens surmonte cet obstacle. Sa présence passe inaperçue pour la plupart, mais il arrive parfois que quelqu’un se souvienne qu’il a pris sa photo plus tôt. Il est ouvert, poli et amical, qualités qu’un bon photographe de rue doit posséder pour créer les images franches qui appartiennent à ce genre. Cependant, avec ses images, il crée des récits qui vont au-delà de la photographie de rue. Ses images sont séduisantes, elles vous attireront au paradis. Elles sont conflictuelles, elles vous montreront les marges qui composent votre paradis. Ses images sont superposées, au sens propre comme au sens figuré. Elles montrent une dimension différente du paradis, une dimension constituée par la publicité, le marketing et la construction de l’image de ce que devrait être le paradis. Mais en même temps, ce paradis est une construction réservée à quelques privilégiés. Les habitants de longue date du paradis sont déplacés vers les marges, hors de vue, juste hors du cadre. Le fait que ces habitants soient souvent minoritaires et à faibles revenus fait écho à la longue histoire de ségrégation et de gentrification de Tampa Bay. Avec ses photographies, Thomas attire l’attention sur les gens « oubliés » de ce paradis, tout en juxtaposant l’industrie touristique lumineuse et colorée avec le ventre sombre qui fait fonctionner cette industrie. Les couches qu’il ajoute dans ses photographies créent une prise de conscience de choses qui étaient autrefois obscurcies, en dehors du cadre des célèbres photographies sur le thème de la Floride que nous connaissons tous : les dauphins, les couchers de soleil et les flamants roses. Il crée une métaphore ironique du monde dans lequel nous vivons actuellement : des choses brillantes, des répliques agressives et des promesses de paradis rendent les gens aveugles à ce qu’est devenue la société. Les photographies d’Ellis nous montrent que les choses sont toujours ce qu’elles semblent être.
(extrait de ‘In the hall of mirrors, nothing is as it seems’, de Marieke van der Krabben, Avant-propos de Paradise ǀ Paradise layered)
Thomas Sayers Ellis est né en 1963 à Washington, D.C., où il a fréquenté le lycée Paul Laurence Dunbar, joué des timbalés et rêvé de devenir écrivain. En 1986, il achète un appareil photo volé et, en 1987, il prend ses premières photographies mémorables lors des funérailles du romancier et essayiste James Baldwin à New York. Il a cofondé The Dark Room Collective, un forum littéraire pour auteurs noirs émergents et établis, à Cambridge, Massachusetts en 1989, et Heroes Are Gang Leaders, un ensemble d’artistes et de musiciens en 2015, la même année où il a reçu une bourse Guggenheim en poésie. En 2018, Heroes Are Gang Leaders a reçu l’ American Book Award pour la littérature orale. Lors d’une tournée avec HAGL et les Dead Lecturers, Ellis a utilisé son appareil photo à Paris, Berlin, La Haye, Lisbonne, Florence, Venise et Gdansk. Il est l’auteur de The Maverick Room (2005) ; Skin, Inc. : Poèmes de réparation d’identité (2010) ; Crank Shaped Notes (2021) et Mexico (2021), une collection de photographies. Ses écrits ont été publiés dans Best American Poetry (1997, 2001, 2010, 2012) ; La Revue de Paris ; Poésie; The Nation, Tin House, Grand Street et de nombreuses anthologies. Son travail a fait l’objet de deux expositions personnelles au Studiottantuno de Mantoue, en Italie, « Manually Forcing All Modes of ReSKINstance Into Fo(lk)cus » (2019) et Fotosincronologie : frammenti di un tempo poetico (2022). Ellis a vécu dans plusieurs villes américaines, dont Boston, Providence, Cleveland, Missoula, New York, Washington, D.C., Missoula, Iowa City et San Francisco. En 2016, il s’installe en Floride où il a discrètement compilé des archives d’images créatives et critiques de la vie quotidienne au Paradis. Récipiendaire d’une Creative Pinellas Emerging Artist Grant pour la photographie, il a été nommé premier lauréat photo de Saint-Pétersbourg lors du Mois de la photographie de Saint-Pétersbourg en 2023.
Un livre de cette exposition, l’année d’Ellis en tant que premier Lauréat Photo et d’autres de ses travaux récents seront disponibles à l’achat.
Thomas Sayers Ellis : Paradise ǀ Paradise layered
18 juin – 4 août 2024
Florida Museum of Photographic Arts
1630 E 7th Ave,
Tampa, FL 33605
www.fmopa.org
Saint Petersburg Month of Photography
https://spmop.org/
