La nouvelle série de Martine Fougeron nous vient du South Bronx, où la photographe française a rendu visite à des pâtissiers, poissonniers et ouvriers en tout genre. Elle est exposée jusqu’au 5 juin à la singulière Andrew Freedman Home.
Martine Fougeron n’a eu qu’à traverser la rue. Habituée des photographies rapprochées, elle a choisi de parcourir son propre quartier pour s’immiscer dans l’intimité de travailleurs qu’on oublie lorsqu’on parcoure son supermarché. Ce projet, elle l’a voulu pour mettre en lumière la dignité de leur métier et leur savoir faire, avec en mémoire les travaux similaires d’Irving Penn. « Aujourd’hui, explique-t-elle, il n’y a que les employés de grandes entreprises qui sont sur le devant de la scène. Dans une société obsédée par la technologie, on oublie souvent que le travail manuel existe encore. »
Dans ces entreprises à taille humaine, la photographe rencontre des gens qu’elle dit plus joyeux, travaillant ensemble parfois depuis 30 ou 40 ans, conscient de leur savoir faire et de l’histoire de leur métier. Quand une grande entreprise pratique le travail à la chaine, automatise toute tache et rend le travail répétitif et monotone, les artisans de Martine Fougeron pratiquent l’entraide et connaissent tous les différentes étapes du processus de fabrication ou livraison. Ecailler et découper des poissons, concocter des gâteaux multicolores ou percer les secrets d’une imprimante géante : telles ont été les scènes auxquelles la photographe a assisté. « Les poissons, c’était quelque chose. Ces artisans les découpent à une vitesse inimaginable et avec une telle dextérité… Il faut savoir que ce sont eux qui alimentent les plus grands restaurants de Manhattan. Dans ces entrepôts, il faut faire attention, il y a des couteaux et de la glace un peu partout. »
Les petits métiers de Martine Fougeron sont aujourd’hui bien au chaud à la Andrew Freedman Home, ancienne maison de retraite pour riches New-Yorkais ruinés devenue depuis début avril théâtre d’expositions artistiques invraisemblables. Sur les murs de sa petite salle, une ancienne chambre de pensionnaire, elle a insérées ses images dans des plateaux à pâtisserie, les même que ceux qu’elle a photographiée dans les fourneaux. N’en déplaise sûrement à l’une de ses protagonistes, une charmante sud-américaine, embauché à la cuisson puis promue à la calligraphie pour ses talents d’écriture, et qui pose derrière l’une de ses créations.
Compte tenu des autorisations nécessaires, il faudra attendre encore quelques mois pour découvrir de nouvelles images mais Martine Fougeron compte bien rendre visite à son maraicher ou prendre place sur le train qui achemine les marchandises à la « ville ». « Il y aura peut-être une autre exposition, un livre et même des petites séquences filmées. » Même si les photographies déjà réalisées mériteraient d’être moins statiques et plus richement composées, on ne peut qu’encourager un tel projet, tant les reportages du quotidien de notre existence, supposé banal et inintéressant, se font de nos jours de plus en plus rares.
Trades in the South Bronx, de Martine Fougeron
Jusqu’au 5 juin 2012
Andrew Freedman Home
1125 Grand Concourse
Bronx, NY 10452
T : (718) 293-8100
