Mapplethorpe: Look at the Pictures est le premier long-métrage documentaire de référence illustrant la vie et la carrière de l’artiste controversé, mort du SIDA en 1989. La seule chose plus scandaleuse encore que les photographies de Robert Mapplethorpe fut sa vie : il était obsédé par la magie de la photographie et celle du sexe, et a cherché durant toute sa carrière à lier les deux avec une insatiable passion.
« Regardez ces images ! » C’est avec ces mots que le Sénateur Républicain Jesse Helms a condamné les photographies de Robert Mapplethorpe. Vingt-cinq ans plus tard, c’est justement ce que font les documentaristes Fenton Bailey et Randy Barbato, grâce à leur accès illimité aux travaux archivés du photographe.
Mapplethorpe a eu des centaines d’amants, mais seule une poignée d’entre eux ont eu une influence sur sa vie ; ce sont eux qui participent à ce documentaire. Pour aider à définir le portrait intime de Mapplethorpe, sa sœur aînée, Nancy, et son frère cadet, Edward, se confient également. Lui aussi artiste et photographe à part entière, Edward Mapplethorpe a longtemps travaillé en qualité d’assistant pour son frère Robert.
Mais la personnalité la plus importante de ce documentaire reste Mapplethorpe lui-même. Grâce à de nombreuses interviews inédites récemment découvertes, c’est lui qui raconte sa propre histoire. D’une sincérité et d’une franchise étonnantes, Mapplethorpe parle de sa vie, de ses amours et de son travail qui, à ses yeux, ne formaient qu’un, et se mêlaient indifféremment dans son art. Ses confessions sont accompagnées d’images d’archives elles aussi inédites et rares, qui donnent à reconsidérer le mythe Mapplethorpe, mais également l’homme, qui vivait de la même façon qu’il créait : en noir et blanc.
En résulte une monographie unique de Robert Mapplethorpe, qui a dédié sa vie à faire de la photographie une forme d’art respectée et prisée sur le marché de l’art contemporain. Sa dernière exposition, la rétrospective The Perfect Moment, qu’il avait lui-même conçue alors qu’il était mourant, a provoqué une véritable onde de choc et ouvert un débat culturel encore d’actualité aujourd’hui. Et depuis sa mort, sa fondation, qui vaut désormais plusieurs centaines de millions de dollars, a grandement enrichi les collections de plusieurs grandes institutions, comme les musées Guggenheim et Getty, en y exposant de nombreuses photographies.
Mapplethorpe: Look at the Pictures
Au cinéma en France le 21 décembre 2016
Disponible aux Etats-Unis sur HBO
http://www.hbo.com/documentaries/mapplethorpe-look-at-the-pictures
L’Œil de la Photographie s’associe à la sortie de ce film en proposant 2 places pour aller voir le film aux 10 premières personnes répondant avec leur adresse email. S’adresser à [email protected].
