Depuis plus de dix ans, le photographe anglais Simon Roberts parcourt la Grande Bretagne, capturant événements et lieux de rassemblement, tout en réfléchissant à la nature de nos histoires et de nos vécus partagés.
Installée à la Flowers Gallery de Londres, l’exposition Merrie Albion – Landscape Studies of a Small Island affiche un assemblage de photographies mythiques et inédites. Illustrations de la vie sociale et des coutumes liées au paysage britannique, elles évoquent également certaines scènes du théâtre économique et politique actuel qui façonnent le cours de notre histoire.
Les travaux exposés varient et recoupent différents projets : photographies isolées, prises à l’époque de We English, projet majeur de l’artiste, clichés réalisés en tant que photographe officiel des élections générales de 2010, ou encore tableaux de la série National Property: The Picturesque Imperfect.
Si Simon Roberts s’est toujours intéressé aux schémas d’évolution des loisirs et au lien complexe qui se tisse entre histoire, lieu et culture, il s’est également focalisé sur des événements de l’actualité britannique qui, pris collectivement, forment une chronique visuelle objective de notre époque.
Dans les travaux tels que Broadstairs Dickens Festival, Isle of Thanet, le paysage s’apparente à une scène sur laquelle des personnages en costume d’époque jouent leur rôle, comme sur une plage. Parmi les exemples de rassemblements figurent des festivals religieux, tels que Eid al-Fitr Celebrations, Jamia Mosque, Bristol, ou des évènements sociaux et politiques, représentés dans After the Riots, London Road, Croydon, et enfin la photographie récente intitulée Grenfell Tower, North Kensington, London.
Simon Roberts fait de la société contemporaine un tableau d’une trompeuse simplicité. Armé d’un œil critique, il mêle le paysage traditionnel au documentaire social, insérant ses idées sur l’identité nationale à partir de liens vers les lieux et des moments spécifiques.
David Chandler, professeur de photographie à l’université de Plymouth, dit de son travail qu’il « dévoile à l’observateur des liens complexes entre les gens et les lieux, avec des juxtapositions inattendues d’histoire et de culture contemporaine qui génèrent d’une image à l’autre de subtiles ironies teintées de tensions immanentes. Ce sont ces dernières qui, insinuées dans des contextes locaux et régionaux spécifiques, refusent toute cohérence d’atmosphère et résistent à l’éventuel attrait d’une généralisation des caractéristiques nationales. »
Simon Roberts, Merrie Albion – Landscape Studies of a Small Island
19 janvier – 10 mars 2018
Flowers Gallery
82 Kingsland Road
London E2 8DP
Royaume Uni
