Le commissaire anglais Simon Baker, ancien directeur de la photographie de la Tate à Londres, a été nommé ce mercredi 24 janvier 2018 directeur de la Maison Européenne de la Photographie, et succède ainsi à Jean-Luc Monterosso, directeur et fondateur de l’institution, dont le mandat prendra fin le 31 mars 2018. Ce dernier a dirigé la Maison Européenne de la Photographie depuis son ouverture, en 1996 et fut également le fondateur en 1978, avec Henry Chapier, Francis Balagna et Marcel Landowski, de l’association Paris Audiovisuel qui préfigura la création de la MEP.
Présélectionnée par un jury présidé par Jean-François Dubos (président de la Maison Européenne de la Photographie) et constitué de Xavier Canonne (directeur du Musée de la Photographie de Charleroi), Alain Fleischer (directeur du Fresnoy – Studio national des arts contemporains), Françoise Gaillard (vice-présidente du CA de la MEP), Jean-Louis Milin (trésorier du CA de la MEP), Agnès Sire (secrétaire générale du CA de la MEP) et de trois représentants de la Ville de Paris, la candidature de Simon Baker a ainsi été approuvée par le conseil d’administration de la Maison Européenne de la Photographie.
Diplômé de l’university College of London (UCL) en histoire de l’art, il fut professeur en histoire de l’art à l’université de Nottingham (2004-2009). Entré à la Tate Modern en 2009 comme conservateur au département Photographie et Art International, il prend la tête de département et repense la stratégie d’acquisition, la conservation et l’orientation des expositions.
À la Tate, Simon Baker a dirigé des expositions majeurs comme dont celles consacrées à Boris Mikhaïlov, Sirkka-Liisa Konttinen, Guy Bourdin, Yutaka Takanashi, Bernd et Hilla Becher. Récemment, Salt and Silver (2015), Nick Waplington / Alexander McQueen: Working Progress, Performing for the camera et The radical Eye : Modernist Photography from the Sir Elton John Collection (2016) comptèrent parmi les plus reconnues.
Grand spécialiste de la photographie japonaise, il avait notamment présenté un focus sur huit photographes japonais lors de la superbe exposition Another Language (2015). Pour la dernière édition, il avait révélé l’oeuvre de Masahisa Fukase lors de l’exposition L’incurable égoïste. Il est également l’auteur d’une monographie sur Daido Moriyama (Daido Moriyama, London, 2012).
En septembre dernier, la Tate avait nommé Kate Bush conservatrice adjointe du département photographique. Elle occupera probablement l’intérim avant la nomination du remplaçant de Simon Baker.
