« À Halloween, le déplaisir à l’idée d’être photographié est rarement un problème. Mais l’esprit exhibitionniste de la fête crée ses propres défis. Les gens adorent se lisser devant l’appareil photo dans leurs costumes. Alors que beaucoup de mes sujets portaient de vrais masques, mon objectif était de capturer l’essence de leur personnalité. – Seymour Licht.
Depuis des millénaires, les cultures du monde entier reconnaissent et célèbrent la courte période entre la fin octobre et le début novembre comme une période spéciale. Trois fêtes, Halloween, le Jour des Morts mexicain et le Jour catholique de toutes les âmes, partagent une racine païenne commune : le souvenir des défunts.
Le photographe new-yorkais Seymour Licht a passé pendant de nombreuses années des soirées d’Halloween prenant le métro et photographiant des gens costumés dans les trains et sur les quais. Dans ses écrits pour son livre, il a établi le lien entre le métro en tant qu’espace liminal où les voyageurs se déplacent d’un endroit à l’autre et ces vacances comme un moment liminal où la frontière entre les vivants et les morts s’estompe.
À l’origine, le projet a commencé comme un moyen de documenter le défilé annuel d’Halloween de Greenwich Village. Mais Licht a suivi son instinct et s’est retrouvé davantage attiré par les individus isolés, solitaires et déguisés sous terre, attendant banalement l’arrivée du prochain train, ou affalés dans le wagon du train attendant leur arrêt. La dichotomie entre les apparitions étranges et surnaturelles et l’acte de normalité qu’implique le trajet domicile-travail fascine Licht. Une soirée par an, les métros semblent cinématographiques, mythiques, abritant des histoires et la possibilité de suspendre l’incrédulité.
Dans ses écrits sur le projet, Licht discute du rôle de proximité et de profondeur qu’évoque le métro. Il note : « Le métro et Halloween sont tous deux associés à la mort. Le métro de New York n’est pas situé « six pieds sous terre », mais à environ 180 pieds sous terre à son point le plus profond. Il peut évoquer un sentiment d’obscurité, d’isolement et de claustrophobie. Les tunnels labyrinthiques et les catacombes obscures invitent à la comparaison avec le monde souterrain des mythologies anciennes.
La myriade de tenues et de masques devient une sorte de commentaire sur la façon dont l’acte de se costumer peut être un reflet externe de notre propre histoire, de nos connaissances, de notre image de soi et de notre personnalité. Les individus présentés dans ce livre portent des vêtements fantastiques achetés ou faits maison issus de la culture populaire actuelle, tels que des héros d’action Marvel comme Iron Man, des costumes reflétant des histoires d’horreur traditionnelles telles que le Comte Dracula, et des chemises ou des tissus plus génériques sur la tête avec des trous pour les yeux.
La patience et l’intention constante de Licht se reflètent à la fois dans sa composition méticuleuse et dans le genre traditionnel de photographie de rue qu’évoquent les images. Cette approche fournit un commentaire sur le processus artistique et sur l’importance de permettre à un projet d’évoluer dans le temps. Au cours d’une année donnée, Licht ne peut produire que 2 à 4 portraits qu’il estime efficaces. Les photographies représentent des personnes dans les wagons, dans les couloirs et les escaliers, le paysage souterrain du métro devenant un personnage et une métaphore pour la mise en scène de la nuit d’Halloween.
À propos de son engagement dans ce projet, Licht écrit : « Halloween Underground est mon hommage à ce survivant exubérant de vacances – et à tous les New-Yorkais créatifs et pleins d’esprit qui, une nuit par an, s’aventurent à travers la crasse et le dysfonctionnement du » plus grand métro du monde. Lorsque nous nous déguisons pour Halloween, nous transformons brièvement ce système de transport en commun ordinaire en un monde fantastique, puis, à la fin, il nous ramène à la maison. »
Seymour Licht est un photographe de cinquième génération qui a grandi dans une province d’Allemagne qui a été le décor de nombreux contes des frères Grimm. Son travail comprend des portraits environnementaux, des photographies surréalistes et des récits psychologiquement chargés. Il a passé ses années de formation à Berlin et a déménagé à New York en 1989.
Seymour Licht : Halloween Underground
New York Subway Portraits
ISBN 979821819918
109 pages
11 x 0.25 x 9 pouces
79 photographies
https://www.amazon.com/Halloween-Underground-York-Subway-Portraits/dp/B0CGXKMG46
