Léon Gimpel fut un des grands photographes de la Belle Époque. Il a collaboré à la célèbre revue l’Illustration où il imposa un traitement résolument contemporain de l’information. Son fonds d’images est conservé à la Société française de photographie dont il fut membre et qui est partenaire de l’exposition de Sète.
L’armée de la rue Greneta est une série de plaques autochromes et en noir et blanc, inspirée des dessins de Poulbot. Cette série a été réalisée entre août et septembre 1915, rue Greneta, dans le quartier des halles à Paris, avant que le photographe ne soit lui-même mobilisé pour le front. Léon Gimpel y recrée, avec l’aide précieuse de sa troupe enfantine, toute une iconographie guerrière. La capture du prisonnier, son exécution, le blessé, la remise de médailles, tout y est comme à l’identique, même l’aviation naissante !
Breveté en 1903 par les frères Lumière, le procédé autochrome est le premier procédé couleur commercialisé (1907). Il réside dans l’emploi de fécule de pomme de terre et implique des temps de pose limitant les prises de vues instantanées.
Longtemps méconnu, Léon Gimpel (1873-1948) fut pourtant l’un des grands photographes amateurs de la Belle Époque. Passionné de sciences et de technique, il est étroitement associé à l’avènement de l’autochrome, premier procédé de photographie en couleurs commercialisé en 1907. Pendant plus de 30 ans, il réalise des reportages pour la presse, conçoit des séries d’images destinées à la vulgarisation scientifique, et pousse au plus loin les possibilités techniques du médium. Les photographies de Léon Gimpel sont conservées, dans les collections de la Société Française de Photographie et constituent un fonds d’une richesse exceptionnelle.
EXPOSITION
L’armée de la rue Greneta
Jusqu’au 3 juin 2012
Espace Don Quichotte / Proméo
547 quai des Moulins 34200 Sète
France
