Je pense à l’espace entre les images de la vie quotidienne et les images qui s’aventurent au-delà. Scot Sothern et John Matkowsky réfléchissent également à ces choses, Scot en tant que photographe/écrivain/provocateur et John en tant qu’éditeur de livres qui se heurtent à la question de savoir ce qui est acceptable de montrer au monde et ce qu’il y a de l’autre côté.
Chez de nombreuses personnes, il existe un appétit pour les choses que la société désapprouve officiellement. Google me dit qu’il existe des millions de sites Web pornographiques dans le monde et je sais que les histoires que je raconte sur les films hollywoodiens sur lesquels j’ai travaillé ne sont pas aussi intéressantes pour les gens que les histoires sur les épopées ringardes, gore et de mauvais goût que j’ai faites en cours de route. . Aujourd’hui, je veux donc parler de livres et d’images qui vont au-delà des valeurs acceptées et nous entraînent dans un inconfort inquiétant. Ceux qui définissent les limites du côté obscur.
Drkrm Editions est la librairie en ligne de John Matkowsky. Drkrm a commencé comme galerie et l’espace pour faire des tirages de John. Sa déclaration d’intention de l’époque disait tout… « drkrm repousse les limites de ce que nous avons connu et vu auparavant…
La galerie a disparu aujourd’hui, mais avant sa fermeture, John a montré le travail de Scot Sothern, alors inconnu, un artiste de Los Angeles qui repoussait les limites depuis des décennies. À partir de la fin des années 80, Scot a photographié les prostituées de Los Angeles non pas comme un artiste/voyeur mais comme un escroc, un client, payant avec son argent et participant aux actes, prenant des photos et écrivant à ce sujet. Ce travail, publié dans un livre intitulé Lowlife, a été qualifié de « livre photo le plus controversé de l’année » par le British Journal of Photography. Il avait alors 60 ans et c’était la première fois que le monde remarquait son existence.
Au cours des années qui ont suivi Lowlife, le regard de Scot est devenu plus profond et ses intérêts se sont élargis. Dans Sad City, Streetwalkers et Curb Service, il a exploré l’intersection de la vie de rue, du sexe et de l’itinérance, en prenant des photos à la fois provocatrices et sans jugement. Il s’est avéré que derrière les photos exigeantes aux couleurs dures et aux cadres apparemment imprévus se cachait un artisan raffiné et attentionné. Peu importe si vous avez d’abord été attiré sur son travail par le sujet sinistre ou par le talent artistique soigneusement caché, peut-être avez-vous acheté l’un des livres de Scot. Et puis vous avez découvert les histoires qui ont illuminé ses images et les ont projetées sous un jour différent, vous permettant de les voir avec l’humanité plus profonde de ses intentions.
En 2019, Sothern a fait quelque chose de nouveau… il a réalisé un livre profondément troublant en utilisant uniquement le mannequin d’une fillette de six ans. Les images du livre étaient basées sur des titres voyeuristes et des histoires tirées de la vie réelle, mais la poupée passive et innocente rendait les histoires hyper réelles et effondrait la barrière entre l’imagination et le témoignage. Il n’est pas surprenant que cela ait offensé beaucoup de gens.
Je voulais parler avec Scot de ce qu’il visait dans son travail, alors je l’ai rencontré ainsi que John à la Foire du livre de Pomona. La conversation suivante a été modifiée par souci de concision et de clarté.
Andy Romanoff : À quoi pensais-tu en réalisant Little Miss ?
Scot Sothern : J’ai lu il y a des années un livre d’une écrivaine littéraire nommée Lydia Millet. Elle a écrit un livre intitulé My Happy Life sur une jeune femme innocente qui traverse des situations horribles, mais qui reste joyeuse tout au long. C’est une Pollyanna malgré les choses horribles qui lui arrivent. Alors, j’ai acheté un mannequin, nous l’appelions, Petite Miss, et je l’ai mise dans des situations humiliantes, dures et pire encore. J’ai mis mon petit mannequin avec le sourire de Mona Lisa dans des cerceaux, je l’ai mis dans toutes ces situations horribles, terribles, comme être lapidée à mort, le cou enfoui profondément dans le sable avec un tas de pierres dessus, et j’ai écrit de petites histoires qui allaient avec les images.
AR : Et puis que s’est-il passé ?
SS : La réaction n’a pas toujours été positive. J’ai récemment posté une de ces photos sur Instagram et j’ai perdu 60 abonnés en 24 heures… tout cela parce que les gens ont été offensés par les photos d’un mannequin ! Et d’une certaine manière, je suppose que c’est bien. Parce que tu veux une réaction. Mais je dois être honnête, malgré tout le travail sombre que j’ai accompli dans ma vie, je veux être accepté. Je ne veux pas prendre du recul et dire : oh, merde, peu importe ? Ce n’est vraiment pas qui je suis. Je veux vraiment que les gens comprennent qui je suis.
AR : Et votre dernier livre, Look at Me ?
SS : J’ai fait Look at Me parce que ça me dérangeait que tant de photographes photographient des sans-abri. Ils disent qu’ils le font parce qu’ils veulent que le monde soit confronté à l’itinérance, mais tout ce que vous avez à faire est de conduire dans n’importe quelle rue de Los Angeles pour voir l’itinérance dans la vraie vie. Vous n’avez besoin de personne pour dire « Voilà à quoi ça ressemble », nous le savons déjà.
Ainsi, avec Look at Me, j’ai adopté l’approche pour laquelle je voulais que les photos soient réalisées du point de vue des sans-abri, pour voir à quoi ressemblent les gens qui passent aux yeux des sans-abri. J’étais dans la rue parmi les sans-abri et je criais après les gens comme le ferait un sans-abri, puis je prenais des photos des gens qui passaient.
AR : Parlez-moi de la possibilité de publier un travail difficile comme celui-ci.
SS : Heureusement pour moi, Little Miss et Look at Me ont tous deux été publiés aux éditions Drkrm. Ils sont connus pour leurs offres scandaleuses. John Matkowsky aime les choses très sombres et il est prêt à les publier alors que tant d’autres ne le font pas.
John Matkowsky intervient : Eh bien, chez Drkrm, nous nous occupons de la partie sombre de la vie. Nous faisons des livres sur la prostitution, le sexe gay, des trucs comme ça, alors quand j’ai rencontré Scot, j’ai tout de suite compris ce qu’il faisait. J’adore le travail de Scot. J’aime tout ce qu’il fait. Et son travail est loin du porno. C’est graphique. Cela montre des choses que personne ne veut regarder. Parce que normalement, vous pouvez avoir des relations sexuelles, ou vous pouvez avoir de la violence, mais vous ne pouvez pas avoir de relations sexuelles et de la violence, et c’est souvent ce qu’est le travail de Scot. C’est du sexe et de la violence (implicite). C’est difficile à regarder, mais il le fait. Je veux dire, il y en a d’autres qui travaillent dans ce monde maintenant. Mais d’après ce que je sais, c’est Scot qui l’a fait en premier.
AR : Nous parlons à la Pomona Art Book Fair, et vos affaires sont posées sur la table ici. Quelle est la réaction ?
JM : Rien pour l’instant. C’est encore tot. Quelqu’un a suggéré d’ouvrir le livre sur une page un peu provocante, alors j’ai laissé quelques livres là-haut comme ça et nous verrons ce qui se passe. Si nous sommes expulsés, ce sera fini. J’aurai une médaille d’honneur.
Written by Andy Romanoff
Andy Romanoff – livre – Stories I’ve Been Meaning to Tell you
Photos website – https://andyromanoff.zenfolio.com/
Scot Sothern – https://www.scotsothern.com/
Drkrm Editions – drkrmeditions.com
