«Il était une fois Kate. Elle était blanche comme les fleurs, chaude comme un soleil, sauvage comme un whisky et marchait en se balançant. »- Desmond Skirrow
La galerie Atlas présente une sélection de tirages cinématographiques en noir et blanc de l’ouvrage photographique historique Cowboy Kate & Other Stories (1964), réalisés par le photographe sud-africain et britannique Sam Haskins. Haskins et son épouse, Alida, ont imaginé l’enthousiaste Cowboy Kate après qu’une mannequin ait posé dans le studio de Haskins avec son propre chapeau en daim noir. Les photographies dynamiques de Haskins racontent l’histoire des aventures juvéniles de Kate se battant pour la justice dans le Old West alors qu’elle saute légèrement de page en page d’un pas vif et léger.
Cowboy Kate est une référence dans l’histoire de la photographie. Ses photographies étaient réalisées avec une grande maîtrise technique, l’approche cinématographique de Haskin et sa sensibilité au sujet ont fait du livre l’un des développements photographiques les plus originaux des années soixante. C’était le premier livre de photos à offrir un récit purement visuel de fiction, transformant ainsi un modèle inconnu en une icône de l’industrie de la mode.
Situé dans un cadre de western traditionnel, Haskins cré un récit engageant et subtile utilisant des accessoires théâtraux. Sa manipulation du grain et du flou transmet différents degrés de mouvement et d’émotions de pages en pages avec un sentiment omniprésent de plaisir. Le livre démontre le talent de Haskins pour la conception d’images, la séquence en double pages créant tension et tempo. Le récit, mis en forme par Desmond Skirrow après l’achèvement du livre, raconte l’histoire de Kate avec une touche poétique qui capture le sens de l’effervescence des photographies de Haskins.
Le conte léger et lyrique de Cowboy Kate sur sa jeunesse, son audace et ses aventures dans le Far West attirent le flair naturel de Haskins pour le divertissement qui est toujours resté ancré dans une approche hautement disciplinée et artisanale de la photographie créative. La fantaisie sportive de Cowboy Kate, avec ses cheveux ébouriffés et son chapeau incliné, a captivé son auditoire original des années 1960; L’esthétique libérée de Haskins s’adressant au Zeitgeist émergent de cette période. Sa réinvention sensible du nu a créé un livre célébrant l’innocence de la jeunesse et de la beauté saine avec un appel intemporel.
« Kate était totalement à l’aise dans sa peau », écrivait Philippe Garner, ancien responsable des photographies chez Christie’s, dans l’introduction de l’édition 2006. «… Une pose qui ne pourrait découler que d’une stratégie informelle, bien que soigneusement réfléchie, et d’un rapport intuitif entre le photographe et le sujet. Il [Haskins] développe ensuite le flux des spreads avec la sensibilité du directeur de la photographie au rythme, à l’énergie à l’allure. »
Cowboy Kate & Other Stories est l’un des projets les plus importants de Haskins du début de sa carrière, avec Five Girls (1962), November Girl (1967) et African Image (1967). Cowboy Kate est la réalisation la plus influente d’entre elles et, en tant que référence dans la photographie d’après-guerre, elle continue d’influencer les artistes, les photographes, les maquilleurs, les pop stars et les créateurs de mode internationaux.
Cowboy Kate et Other Stories ou «Kate», comme on le dit souvent dans le livre, ont trouvé une place de choix dans l’histoire de la photographie en 2005 lorsque le Centre international de la photographie de New York a inclus le livre dans son exposition, Le livre ouvert: une histoire du Livre photographique de 1878 à nos jours. Quand il a été publié en 1964, Cowboy Kate et Other Stories ont remporté le prestigieux Prix Nadar en France et se sont depuis vendus à près d’un million d’exemplaires dans le monde.
- Une édition limitée du livre Cowboy Kate & Other Stories sera publiée pour coïncider avec l’exposition.
- La galerie Atlas exposera les travaux de Sam Haskins, dont Cowboy Kate, à Paris Photo (6-10 novembre 2019).
Cowboy Kate & Other Stories
PHOTOGRAPHIES DE SAM HASKINS
18 septembre – 16 novembre 2019
GALERIE D’ATLAS
49 Dorset Street, Londres W1U 7NF
