Depuis plus de 40 ans, Sally Mann a réalisé des photographies expérimentales, élégiaques et fascinantes qui explorent les thèmes fondamentaux de l’existence: la mémoire, le désir, la mort, les liens de famille et l’indifférence magistrale de la nature à l’égard de l’activité humaine. En mars 2019, le Museum of Fine Arts de Houston ouvrira Sally Mann: A Thousand Crossings (Mille Traversées), la première exposition rétrospective de l’artiste. Au travers environ 112 œuvres, dont beaucoup n’ont jamais été exposées ni publiées, la vue d’ensemble examine comment la relation de Mann avec sa Virginie natale, lieu et identité riche en traditions littéraires et artistiques mais troublé par l’histoire, a façonné son travail. L’exposition sera présentée du 3 mars au 27 mai 2019 à la suite de présentations à la National Gallery of Art de Washington, au musée Peabody Essex de Salem, au Massachusetts, et au musée J. Paul Getty de Los Angeles; et avant de se rendre à la Galerie nationale du Jeu de Paume à Paris et au High Museum of Art à Atlanta.
Immergée dans la culture visuelle et littéraire du sud des États-Unis, Sally Mann écrit depuis longtemps sur ce que signifie vivre dans le sud et être identifié comme sudiste. Elle utilise son amour de la région et sa connaissance de son héritage historiquement chargé pour poser des questions puissantes et provocantes – sur l’histoire, l’identité, la race et la religion – qui se répercutent au-delà des frontières géographiques et nationales.
«Nous sommes reconnaissants d’avoir l’occasion de présenter la rétrospective de Sally Mann à Houston ce printemps et de poursuivre la programmation remarquable et continue du Musée dans l’histoire de la photographie, en mettant l’accent sur le travail extraordinaire de Mann», a déclaré Gary Tinterow, directeur du Museum of Fine Arts. , Houston.
«Au cours de sa carrière acclamée, Sally Mann a embrassé son identité de sudiste et ce que signifie être une artiste du Sud. Son travail reflète de manière émouvante l’histoire complexe du Sud des États-Unis et son influence sur la famille, la race et la notion de mortalité », a commenté Malcolm Daniel, conservateur de la photographie chez Gus et Lyndall Wortham au MFAH.
Aperçu de l’exposition
Sally Mann: Mille Passages est organisée en cinq sections: la famille, la terre, la dernière mesure, demeure avec moi et ce qui reste. L’exposition s’ouvre sur Family, qui présente son travail des années 1980 et du début des années 1990, lorsque Mann a commencé à photographier ses trois enfants dans la cabane d’été isolée de la famille sur la rivière Maury, près de Lexington, en Virginie. Prises avec une caméra 8 x 10 pouces, les photographies réfutent les stéréotypes de l’enfance et offrent plutôt une vision troublante de sa complexité. Enracinées dans l’expérience d’un environnement naturel particulier – les forêts arcadiennes, les falaises rocheuses et les rivières languissantes – ces images témoignent du lien inextricable de la famille et leurs terres, ainsi que du sanctuaire et de la liberté qu’elles leur procurent.
The Land présente des photographies des terrains marécageux, des champs et des domaines en ruines que Mann a rencontrés lors de ses voyages à travers la Virginie, la Géorgie, le Mississippi et la Louisiane dans les années 1990. Espérant capturer ce qu’elle a appelé la «lumière radicale du sud des États-Unis», Mann a créé en Virginie des images qui brillaient d’une lumière tremblante, alors que celles faites en Géorgie et au Mississippi sont plus sombres et plus éclatantes. Sur ces photographies et celles qu’elle a réalisées lorsqu’elle a photographié les sites de la guerre de sécession figurant dans la troisième section, Last Measure, Mann a expérimenté un objectif antique et le procédé de fabrication de plaques humides au collodion du XIXe siècle, ainsi que des tirages beaucoup plus grands (30 x 38 et 40 x 50 pouces). Dans The Land, ces effets photographiques comprennent des flous de lumière, des vignettages, des flous, des rayures et des égratignures, qui servent de métaphores au Sud en tant que site de mémoire, de défaite, de ruine et de renaissance, tandis que ceux de Last Measure évoquent la terre comme un cimetière historique, absorbant silencieusement les milliers de morts dans les combats à Antietam, Appomattox, Chancellorsville, Cold Harbor, Fredericksburg, Manassas, Spotsylvania et The Wilderness.
La quatrième section, Abide with Me, fusionne quatre séries de photographies pour explorer la manière dont la race et l’histoire ont façonné le paysage de la Virginie, ainsi que l’enfance et l’adolescence de Mann. En développant sa compréhension de la terre en tant que vecteur de mémoire, mais aussi histoire de lutte et de survie, Mann a créé une série de superbes tintypes d’une beauté saisissante entre 2006 et 2015 dans le Great Dismal Swamp, qui abritait de nombreux esclaves fugitifs au cours des Guerre civile – et le long des rivières voisines du sud-est de la Virginie, où Nat Turner dirigea la rébellion d’esclaves du 21 août 1831. L’utilisation par Mann du processus du type tintype – un négatif au collodion sur une feuille d’étain assombri – produisit une riche surface semblable à un liquide. noirs profonds qui reflètent le marais et les rivières En fusionnant ces techniques, elle est en mesure de transmettre la double histoire de la région en tant que lieu de l’esclavage et de la mort, ainsi que de la liberté et du sanctuaire.
Mann a également photographié de nombreuses églises afro-américaines du XIXe siècle près de chez elle à Lexington. Fondées dans les décennies qui ont immédiatement suivi la guerre civile, alors que les Afro-américains de l’État pouvaient prier sans un prêtre blanc pour la première fois, ces églises humbles mais riches en évocations semblent vivantes de l’esprit qui a inspiré leur création et des souvenirs de ceux qui y ont prié.
La section Abide With Me comprend également des photographies de Virginia «Gee-Gee» Carter, femme afro-américaine qui a travaillé pour les parents de Mann pendant 50 ans. Une présence déterminante et aimée dans la vie de Mann, Carter fut également la personne qui lui enseigna la nature profondément compliquée et chargée des relations interraciales dans le Sud. La dernière composante de cette section est un groupe d’images d’hommes afro-américains reproduites en grands formats (50 x 40 pouces) à partir de négatifs au collodion. Représentant le désir de Mann de dépasser «le gouffre apparemment infranchissable dans le sud des États-Unis», ces photographies percutantes explorent la position de Mann par rapport à la riche histoire raciale de la région.
La dernière section de l’exposition, What restes, explore les thèmes du temps, de la transformation et de la mort à travers des photographies de Mann et de sa famille. Une série de portraits spectraux du visage de ses enfants et de photographies intimes détaillant le corps en mutation de son mari, Larry, atteint de dystrophie musculaire, se joignent à des autoportraits captivants réalisés par Mann à la suite d’un grave accident d’équitation. Insaisissables et poignantes, ces photographies offrent des méditations émouvantes et transcendantes sur les expériences universelles de l’amour, de la perte et de la mort.
A propos de Sally Mann
Né en 1951 à Lexington, en Virginie, Mann vit et travaille dans le comté de Rockbridge. Mann développe son premier rouleau de film en 1969 et commence sa carrière de photographe professionnel en 1972. Elle fréquente le Bennington College, dans le Vermont. Elle obtient un baccalauréat en littérature du Hollins College de Roanoke, en Virginie, en 1974, où elle obtient un master en création litteraire l’année suivante.
Le travail de Mann a été largement exposé et ses photographies ont été publiées dans les livres Second Sight: Les photographies de Sally Mann (1983), Sweet Silent Thought: Prints Platinum de Sally Mann (1987), At Twelve: Portraits de jeunes femmes (1988 ), Famille immédiate (1992), Still Time (1994), Terre mère: paysages récents de Géorgie et de Virginie (1997), What Remains (2003), Deep South (2005), Sally Mann: Photographies et poésie (2005), Fier Flesh (2009), Sally Mann: La chair et l’esprit (2010) et Remembered Light: Cy Twombly dans Lexington (2016). Le livre le plus vendu de Mann, Hold Still: un mémoire avec photographies (2015), était finaliste du National Book Award. Elle a reçu de nombreux honneurs ainsi que des subventions du National Endowment for the Arts, du National Endowment for the Humanities et de la Fondation Guggenheim. En 2011, Mann a donné les prestigieuses conférences William E. Massey sur l’histoire de la civilisation américaine à l’Université Harvard.
À propos du Museum of Fine Arts, Houston
Fondé en 1900, le Museum of Fine Arts de Houston compte parmi les 10 plus grands musées d’art des États-Unis. Il abrite une collection encyclopédique de près de 70 000 œuvres datant de l’Antiquité à nos jours. Le campus principal comprend le bâtiment Audrey Jones Beck, conçu par Rafael Moneo et ouvert en 2000; le bâtiment judiciaire de Caroline Wiess, conçu à l’origine par William Ward Watkin, avec des extensions de Ludwig Mies van der Rohe achevées en 1958 et 1974; le jardin de sculptures Lillie et Hugh Roy Cullen, conçu par Isamu Noguchi et inauguré en 1986; la Glassell School of Art, conçue par Steven Holl Architects et ouverte en 2018; et The Brown Foundation, Inc. Plaza, conçu par Deborah Nevins & Associates, Inc. et ouvert en 2018. Les autres espaces comprennent un cinéma d’art et d’essai, deux bibliothèques, des archives publiques et des installations de conservation et de stockage. À proximité, deux musées, Bayou Bend Collection and Gardens et Rienzi, présentent des arts décoratifs américains et européens. Le MFAH abrite également le Centre international des arts des Amériques (ICAA), un institut de recherche de premier plan sur l’art latino-américain et latino du XXe siècle.
Sally Mann: Mille Traversées
À voir jusqu’au 27 mai 2019
Musée des beaux-arts de Houston – MFA H
1001 Bissonnet, Houston, Texas 77005
