Sally Mann fait partie des artistes majeurs de notre époque. Son travail est puissant, mystérieux et séduisant. La rétrospective de ses photographies actuellement exposées au Getty Center témoigne de son engagement de longue date, à la fois à se plonger profondément dans elle-même, ainsi que les choses et les personnes qui l’entourent.
A Thousand Crossings reconnaît la progression de son art avec plusieurs salles consacrées à son travail et cent dix images qui éclairent cinq étapes différentes de son parcours.
La famille est le lieu où tout a commencé. Elle a photographié ses enfants dès les années quatre-vingt, nous montrant leur vie telle qu’elle les a vues et imaginées, nous a montré à quel point il est absolument étrange d’avoir des enfants. Les images révèlent ses forces depuis le début, l’approche lente de son appareil photo grand format, ses compétences considérables en tant que graveur et sa volonté de regarder en profondeur et de risquer de mécontenter les autres de ce qu’elle a vu.
Viennent ensuite The Land, des images de paysages du sud réalisées en Virginie, en Géorgie, en Louisiane et au Mississippi. Ces images, réalisées dans les années 90 à l’aide de lentilles antiques et de procédés de traitement par plaque humide, sont des images sombres et profondément belles du pays qu’elle aime. Voici également des images de la terre qui reflètent son passé torturé, l’endroit où le corps d’Emmett Till a été retrouvé, la rivière où ils l’ont jeté pour mourir.
Last Measure, pour de nombreux habitants du Sud, la guerre entre les États est une affaire inachevée et omniprésente. Cela colore leurs relations avec le reste d’entre nous et avec le pays où leurs Américains ont perdu la guerre qu’ils n’oublient jamais. Voici des images sombres et couvrantes, les cadavres enterrés mais leur esprit remplissant les images de ce qui reste. Avant la politique du présent, la politique de la guerre civile a façonné ce qui allait arriver, et cette guerre qui nous a unis ensemble a laissé des blessures qui ne sont pas encore guéries. Voir ces images de champs de bataille depuis longtemps silencieux, c’est voir certaines de ces blessures se manifester.
Abide With Metraite de race et d’histoire. Il s’agit de photos de quatre séries réalisées entre 2008 et 2012. Voici des photos de terres et d’églises, mais aussi des portraits de Virginia Gee-Gee Carter, une femme qui a travaillé pour la famille de Mann et qui l’a aidée à comprendre quelque relation complexe entre les races du sud. Et maintenant, vous abordez ses portraits hantés d’hommes afro-américains, dont les gravures sont si grandes que vous ne pouvez pas rater les histoires écrites sur leurs corps et leurs visages.
What Remainsrevient dans la famille de Mann, mais est maintenant transformé par le temps. Vieillir et souffrir sont des mots clairs mais aussi l’esprit tranquille qui perdure. Tout ce qu’elle a appris en cours de route est maintenant appliqué à tout ce qui s’est passé. Si vous êtes venus jusque-là, vous avez été témoin du parcours d’une artiste autant que des histoires qu’elle a racontées avec sa caméra.
Le travail de Sally Mann en tant que photographe est assorti de son travail en tant que tireur. Dans les premières photos, elle vous montre à quel point elle est une imprimante puissante, elle l’annonce avec chaque image. Dans le travail ultérieur, elle EST simplement une imprimante incroyable et le cache dans la gloire de son art. Les empreintes, comme W Eugene Smiths, sont sombres avec tout ce qui est subordonné à ce qui l’intéresse et le rend vôtre, et il ya quelque chose de magique à cela. Elle crée régulièrement des images qui, apparemment, n’ont aucune des méthodes que les artistes utilisent pour vous faire paraître, et pourtant vous les reproduisez. Ils créent en quelque sorte un sentiment chez le spectateur, un sentiment qu’il y a quelque chose qui se cache, quelque chose qui communique sans devenir visible. Au fil des ans, elle nous a offert cette vision singulière tournée vers une variété de sujets, toujours avec sa sensibilité impressionniste, souvent mélangée à son réalisme sombre, toujours le sien.
Quelques faits, l‘exposition a été organisée par la National Gallery of Art, Washington et le Peabody Essex Museum, Salem, Massachusetts. Merci pour ça. Elle a voyagé jusqu’à The Getty qui l’a monté avec tout le respect et l’attention qu’elle mérite. L’ exposition remplit un nombre généreux de salles, chaque image compte l’espace qu’elle mérite, et les magnifiques murs peints en noir sur lesquels les gravures sont montées offrent un espace de repos visuel à partir duquel les images émergent. Je pense que nous oublions parfois de parler de l’importance de l’environnement dans lequel on voit les choses. Regarder ces images sur un mur blanc et brillant dans une pièce encombrée serait une expérience très différente de l’approche des images alors qu’elles sont suspendues et allumées au Getty. Ici, rien ne distrait de l’image, et j’apprécie profondément cela.
Sally Mann, A Thousand Crossingsse poursuit à Los Angeles jusqu’au 10 février, puis se rend au musée des beaux-arts de Houston, au Jeu de Paume à Paris et enfin au High Museum of Art d’Atlanta. C’est une exposition magnifique et touchante, à ne pas manquer si vous pouvez la voir. Si ce n’est pas dans les cartes, le catalogue de l’exposition, Sally Mann, A Thousand Crossings, fournit 320 pages de textes et d’images, c’est le meilleur substitut.
Andy Romanoff
Sally Mann – A Thousand Crossings
Getty Center, Los Angeles, pour information; http://www.getty.edu/
Tournée de l’exposition
- Musée J. Paul Getty, Los Angeles, du 16 novembre 2018 au 10 février 2019
- Musée des beaux-arts, Houston, 3 mars au 27 mai 2019
- Jeu de Paume, Paris, 17 juin-22 septembre 2019
- High Museum of Art, Atlanta, 19 octobre 2019 – 12 janvier 2020
