Du 12 septembre au 12 décembre, dans le cadre de la Saison de la Lituanie, la France accueille plus de 200 événements mettant en lumière la culture et l’histoire de la Lituanie, tant du point de vue patrimonial que contemporain. L’Oeil de la Photographie a discuté de cet événement majeur avec sa commissaire, Virginija Vitkienė.
Pouvez-vous nous parler de la relation culturelle historique entre la France et la Lituanie ?
La Lituanie et la France entretiennent une relation culturelle et diplomatique depuis plusieurs siècles, unissant nos gouvernements, érudits, intellectuels et artistes depuis la fin du Moyen Âge, en passant par les Lumières, jusqu’à la création de la société moderne au début du XXe siècle. Nous partageons un patrimoine architectural similaire dans nos villes. La taille des pays et de leurs villes est bien sûr différente, mais vous pouvez trouver certains des plus beaux exemples d’architecture gothique, Renaissance et baroque à travers la Lituanie, notamment à Vilnius. De plus, la Lituanie possède un splendide patrimoine d’architecture moderne à Kaunas, la deuxième ville du pays, qui a servi de capitale temporaire de 1919 à 1940. C’est au cours de cette période que la Lituanie a consolidé son statut d’État au sein de la famille démocratique européenne et a cultivé des relations dynamiques avec la France. Même l’occupation soviétique, avec ses répressions sévères, n’a pas brisé la volonté de la Lituanie d’accéder à l’indépendance et à la liberté de pensée. Aujourd’hui, notre pays défend fermement les valeurs européennes que nous partageons avec les Français : les droits de l’homme et la dignité, la liberté, le respect des autres, l’inclusion et la souveraineté.
Le thème de cette saison est « Se voir en l’autre ». Comment est-il né ? Quels sont les principaux thèmes de la Saison de la Lituanie ?
L’autre est toujours différent, mais jamais totalement autre. La Saison de la Lituanie en France 2024 est une invitation à se voir dans l’autre. Se voir en l’autre est une invitation à rencontrer des cultures partagées et à trouver des points communs. Le concept, qui fait référence à la théorie de l’« Autre » et de l’« Altérité » du philosophe franco-lituanien Emmanuel Levinas, se révèle à travers les thèmes des Voisinages globaux, des Identités affirmées et de l’Imagination libérée. Il est né d’un désir de réduire la distance mentale causée par un manque de connaissance mutuelle et de se rapprocher en co-créant une vision partagée de notre avenir.
Un programme pluridisciplinaire regroupant 200 projets à travers la France mettra en avant la riche culture de la Lituanie, notamment avec des expositions majeures. Que peut-on attendre dans le domaine de la photographie ?
Nous présentons plus de 20 expositions et événements centrés sur la photographie durant la saison. En commençant par une approche historique — la photographie du XIXe siècle de Benoît Henri Tyszkiewicz (1852-1935) présentée au Musée Nicéphore Niépce — nous offrons au public français l’occasion de découvrir la photographie humaniste lituanienne des années 1970 et 1980, avec des noms emblématiques tels qu’Antanas Sutkus, Virgilijus Šonta, Violeta Bubelytė, Aleksandras Macijauskas, Romualdas Rakauskas et Vitas Luckus. Cela évolue ensuite vers l’approche post-humaniste d’Algirdas Šeškus, Rimaldas Vikšraitis, Algis Griškevičius, et des œuvres contemporaines plus récentes utilisant la photographie comme médium. Parmi celles-ci, je mettrais en avant Gerda Paliušytė, qui est présentée au Jeu de Paume, ou Andrej Polukord à Mulhouse, entre autres. Un rôle important dans l’union des principales institutions comme Paris Photo, le Centre Pompidou et la BNF est joué par la commissaire française Sonia Voss. Elle dirige plusieurs projets, notamment la présentation principale à Paris Photo, « The Forms of Things, The Forms of Skulls, Forms of Love : Lithuanian Photography at Paris Photo, an Unseen Scene », qui présentera plus de 100 tirages photo.
Cette saison est non seulement une opportunité de montrer la richesse de la culture lituanienne en France, mais aussi d’initier des collaborations à long terme. Pouvez-vous nous parler des projets mis en place ?
De nombreux projets et expositions sont prévus pour se poursuivre à la fois en Lituanie et en France dans les années à venir. Nous sommes ravis des nouvelles acquisitions d’œuvres d’art visuel et de photographies pour les collections nationales françaises, ainsi que des résidences d’artistes, des échanges, et des tournées de productions théâtrales, de danse contemporaine et de cirque prévues. Essentiellement, chaque projet sélectionné pour la Saison devait avoir une stratégie de partenariat à long terme entre les institutions impliquées, donc nous sommes confiants que cette Saison brève mais intense aura un impact durable.
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