Ma sœur et moi avons été apparemment élevés par des caniches sur les rives de la rivière Potomac en Virginie. Tulu était un caniche blanc standard et Folly, le premier animal de compagnie de ma mère en tant que jeune adulte, était une miniature noire. Pendant des années, Folly accompagnerait ma mère au Stork Club de New York, où elle était autorisée à s’asseoir sur son coussin rouge en peluche au bar.
Quelques années après la prise en charge des caniches, deux terriers Norwich sont arrivés, au grand mépris des caniches. Le tabac à priser et le biscuit étaient de petites choses fougueuses, de gros chiens dans de petits paquets. Bien que je me soucie profondément des caniches (qui étaient, après tout, in loco parentis), les terriers sont devenus ma passion. J’ai admiré leur indépendance. Si ma mère l’appelait, Snuff nous regardait et décollait rapidement dans la direction opposée. Son audace à ignorer les ordres de mes parents était exemplaire. Les chiens étaient le centre de notre famille, la concentration qui rendait notre vie ensemble agréable.
Puis vint Félix, un bébé geai bleu, dont le nid avait été détruit par des corbeaux. Nous l’avons ramassé et amené à notre véranda, le nourrissant avec un compte-gouttes. Finalement, il a commencé à voler autour du porche, et nous avons retiré l’un des écrans. Il s’envolait pour explorer le monde, puis revenait se nourrir. Au fur et à mesure que l’été progressait, il devenait de plus en plus indépendant mais apparaissait de nulle part et se perchait sur nos épaules, frottant nos oreilles. Quand nous étions dans la piscine, il volait entre nos mains et prenait un bain. Il était curieux, affectueux et intelligent. Nous avons reçu des rapports de voisins de loin sur un geai bleu amical et confiant. Lorsque le jour est finalement arrivé un an plus tard, il n’est plus venu, nous nous sommes réconfortés en imaginant qu’il avait trouvé un compagnon plutôt que de rencontrer sa disparition.
Mes grands-parents avaient aussi une longue histoire avec les animaux. Adolescent, mon grand-père avait été déposé, seul, dans les bois du Nord du Québec par son père et avait passé de longues nuits seul à écouter les cris des loups. Il est devenu naturaliste et s’est ensuite embarqué dans une expédition sur l’île de Komodo en Indonésie pour ramener des spécimens du dragon de Komodo pour le Musée d’histoire naturelle. Ma grand-mère avait joué le rôle de photographe d’expédition et avait presque été mangée par l’un des lézards géants quand une tentative de piégeage a mal tourné. Ils sont retournés à New York, apportant avec eux, en plus des féroces lézards, un adorable ourson javanais au miel, qui a rejoint la ménagerie familiale en tant que John Bear. Dans ses dernières années, mon grand-père s’est contenté de caniches standard noirs. Son préféré, Poody, a appris à dénoyauter les olives avant de les avaler.
Je vis actuellement avec trois chiens. Parce que les animaux ont toujours été importants dans ma vie, j’ai souvent inclus des animaux de compagnie lorsque j’ai commencé à photographier des gens à la fin des années 1970. J’ai trouvé qu’il y a plus de spontanéité, moins de conscience de soi et plus de chaos lorsque les humains et les autres animaux coexistent. L’amour est inconditionnel, le chagrin n’est pas compliqué, bien que profondément ressenti, et la vie est plus riche, plus vivante et toujours plus comique. J’ai commencé à chercher des gens qui vivaient avec de nombreux animaux, en particulier des maisons avec plusieurs espèces. Ces photographies des années 1980 et 1990 en sont le résultat.
Sage Sohier
Sage Sohier photographie des personnes dans leur environnement depuis plus de 30 ans. Sohier a enseigné la photographie à l’Université Harvard, au Wellesley College et au Massachusetts College of Art.
Elle a reçu des bourses de la No Strings Foundation, de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation, de la National Endowment for the Arts et de la Massachusetts Artists Foundation.
Son travail a été inclus dans des expositions de groupe au Museum of Modern Art, au International Center for Photography et à l’Art Institute of Chicago et fait partie des collections du Museum of Modern Art, Museum of Fine Arts, Houston, San Francisco Museum of Art moderne, Cleveland Museum of Art, Nelson-Atkins Museum of Art, Portland Museum of Art et Brooklyn Museum.
Les livres sur son travail comprenaient: Perfectible Worlds (Photolucida, 2007), About Face (Columbia College Chicago Press, 2012) et At Home With Themselves: Same-Sex Couples in 1980’s America (Spotted Books, 2014), Witness to Beauty (Kehrer Verlag, 2016), Americans Seen, (Nazraeli Press, 2017).
Plus d’informations sur l’artiste et son travail peuvent être trouvées ici:
https://www.josephbellows.com/artists/sage-sohier
Joseph Bellows Gallery
7661 Girard Avenue
La Jolla CA 92037
