En 2013, la Van der Grinten Galerie a commencé à représenter le travail de l’artiste Ruth Marten, née à New York en 1949. Depuis, la galerie a présenté et promu son travail dans plusieurs expositions individuelles et collectives, ainsi que dans des publications de livres et éditions spéciales. L’année dernière, la rétrospective Ruth Marten ‘Dream Lover’ au LVR Max Ernst Museum de Brühl a rencontré un succès critique et un large public. Son travail a maintenant été également placé avec succès dans de nombreuses collections privées, institutions et musées. Tout cela est une réponse gratifiante à nos efforts de ces dernières années, confirmant notre haute estime pour l’artiste et son œuvre.
À l’ouverture de la rétrospective Brühl, que l’artiste elle-même considérait comme une importante revue de l’œuvre de sa vie à ce jour, Ruth Marten avait déjà exprimé le désir de commencer un nouveau cycle de travail. Cette fois, ses interventions à base de dessin et de collage très remarquées et exécutées, souvent étonnantes, ne serait pas sur des gravures du XVIIIe et du XIXe siècle, mais des photographies anciennes, de la fin du XIXe à la fin des années 1940.
En regardant ces nouvelles œuvres – créées entre l’automne 2018 et l’été 2019 – on est immédiatement frappé par leur format relativement grand (jusqu’à 70 x 90 cm). Alors que Ruth Marten est connue pour son corpus d’œuvres de petit format, qui jouent avec les caractéristiques de leur «mise à la terre» d’impression et d’illustration, le dernier cycle représente un départ, alors que l’artiste tourne son attention vers une exploration des possibilités picturales. Les photographies historiques trouvées sont partiellement peintes puis copiées, agrandies et soumises à nouveau à des interventions picturales.
Des cartons de vieilles photos: des images de milliers d’âmes anonymes dont les origines inconnues resteront à jamais un mystère. Trahis par la promesse de la photographie d’arrêter la marche du temps et surmonter la mort, ils sont tous morts depuis longtemps et oubliés, jusqu’à ce que le pinceau de Ruth Marten les réveille à une nouvelle vie – une «vie après la mort». L’artiste dit qu’elle voulait mettre l’accent sur le «drame». Elle était fascinée par le paradoxe entre les poses raides et le sérieux touchant avec lequel les sujets se tenaient alors qu’ils laissaient leur «dernier testament» pour la postérité, fermes dans la foi que cela durerait pour toujours, et la réalité mélancolique des vanitas qui sommeillent en nous. Avec ses interventions couvrant et dissimulant avec de nouvelles couches colorées, mais ajoutant également ses propres éléments de peinture – Ruth Marten transforme le travail de base. Parfois, son approche est radicale, supprimant tellement d’informations visuelles originales qu’il n’en reste presque rien à voir. Ici, les nombreux nouveaux vides créent l’espace pour un nouveau départ. La composition et les points focaux de l’image sont complètement redéfinis, laissant la place à de nouvelles interprétations. Une chance de ressusciter du vide, de reprendre une signification: dans les portraits, les visages ont disparu (Men’s Furnishings, Elemental, Oracle…); dans des photographies du corps entier des sections entières du corps et le cadre environnant, et parfois même toute la tête des sujets originaux ont disparu (Le pouvoir de la perle, Blue Vessel). Il ne reste que des gens sans visages, des fenêtres aveugles, des objets chargés d’énergie, des cheveux complètement désincarnés, des barbes et des yeux simplement suspendus dans le néant de la page vide: de nombreux hochements de tête aux obsessions de l’artiste, familiers des œuvres antérieures.
Ce nouveau cycle, étonnamment différent mais à la fois tout à fait typique de l’univers de Ruth Marten, entraîne une fois de plus le spectateur dans un monde mystérieux rempli d’énigmes. Malgré l’humour de la marque Ruth Marten, l’artiste tisse également une nuance sombre dans le paysage poétique des œuvres. Et nous laisse réfléchir à toutes les possibilités d’interprétation pour nous-mêmes.
Ruth Marten : Afterlife, My 20th Century
23 Nov. 2019 – 01 Fev. 2020
Van der Grinten Galerie
Gertrudenstr. 29
50667 Köln
GERMANY
