Les éditions Flammarion viennent de faire paraitre Rugby d’autrefois, un très beau livre de Jacques Verdier directeur du Midi Olympique depuis plus de 20 ans
A la veille du tournoi des 6 nations, et à moins d’un an du coup d’envoi de la prochaine coupe du monde de rugby en Nouvelle Zélande, l’auteur, de sa jolie plume, raconte ce que fut ce jeu au siècle dernier avant qu’il ne devienne professionnel.
Les photos ,souvent inédites, empruntées pour certaines à sa collection personnelle, ravivent la nostalgie des plus anciens et font découvrir aux plus jeunes ce qu’était le rugby avant l’hégémonie du sponsoring et la dictature de la “Chabalmania” ; pour la plupart en noir et blanc, elles témoignent de leur temps ; sentent bon l’huile de camphre des vestiaires, magnifient l’euphorie des 3e mi-temps et la magie de la fameuse éponge miracle; elles disent l’âpreté du combat et soulignent l’élégance et la beauté des attitudes, immortalisant presque tous les joueurs mythiques de l’époque “Walter Spanghero” Jean Pierre Rives, Jacques Fouroux les frères Boniface, Jo Maso Didier Codorniou et bien d’autres.
Plus qu’un hommage rendu à ces grands noms du passé, et sans pour autant opposer le rugby d’aujourd’hui à celui d’hier ou d’avant-hier, Jacques Verdier parle de devoir de mémoire.
Bernard Gallissaires
