« L’énergie nucléaire est l’incarnation du sublime… La peur et la crainte traversent notre expérience du sublime. » -Michael Collins
Pendant trois ans, Michael Collins a photographié les intérieurs des réacteurs nucléaires et des centrales électriques historiques et opérationnels à travers le Royaume-Uni. Documentant les infrastructures sur une période de sept décennies, les photographies de The Nuclear Sublime donnent a voir l’état actuel et l’avenir de l’industrie nucléaire britannique, généralement cachés à la vue du public.
Collins a obtenu un accès sans précédent à Dounreay, Sellafield, Chapelcross, Winfrith, Dungeness, Trawsfynydd, Sizewell A et B, Wylfa et Torness. Ses photographies grand format montrent le cœur d’un réacteur opérationnel, le stockage des déchets nucléaires, les salles de contrôle et d’instrumentation, le processus de démantèlement des anciens sites et l’intérieur des réacteurs à fusion « Tokamak ». Ses photographies représentent à la fois la vaste échelle des espaces austères ressemblant à des chapelles et des détails complexes tels que des panneaux de commande rouillés avec des étiquettes bancales, une peinture écaillée et des kilomètres de câblage. Les images révèlent les contrastes entre la taille monumentale et les hauteurs de l’effort scientifique avec la réalité des équipements et des intérieurs parfois poussiéreux, usés et obsolètes. Les images capturent de manière ludique la palette de couleurs enfantines et les tuyaux aux côtés des motifs et textures abstraits de l’infrastructure complexe.
« Une proportion importante des centrales nucléaires britanniques hors service sont toujours existante, et en raison des problèmes liés à leur déclassement (traitement de l’héritage radioactif et travail à proximité immédiate de celui-ci), une grande partie de l’infrastructure et des équipements d’origine restent presque intacts. Contrairement à la pratique industrielle consistant à effacer son histoire avant de pouvoir la monumentaliser, un élément important de l’archéologie de l’énergie nucléaire est toujours debout. »
Le premier programme nucléaire civil au monde a été créé au Royaume-Uni, marqué par l’ouverture de Calder Hall à Windscale en 1956. Le pays produit actuellement environ 15 % de son électricité à partir de sources nucléaires. Elle dispose de neuf réacteurs nucléaires opérationnels répartis dans cinq centrales électriques, et quatorze ne fonctionnent plus. En juillet 2023, le gouvernement a lancé Great British Nuclear, dans le but de produire 25 % de l’électricité du Royaume-Uni d’ici 2050 grâce à une combinaison de grandes centrales nucléaires et de petits réacteurs modulaires. La plupart des capacités existantes doivent être mises hors service d’ici la fin de la décennie.
Michael Collins est né en Inde en 1961. Il a enseigné à Harvard, au Royal College of Art and Goldsmiths et est professeur de photographie invité de l’Université de Suffolk. Son travail a été exposé à l’échelle internationale, notamment au British Museum, au Barbican Art Centre, à la SK Stiftung de Cologne, à la Janet Borden Gallery de New York, à la RIBA Gallery et à l’hôtel de ville de Londres ; Galerie d’art de la ville de Birmingham ; Galerie FFoto, Cardiff et Galerie Impressions, York. Il a été mandaté par le Design Council et Network Rail, l’Institution of Chemical Engineers, le conseil municipal de Birmingham et le Potteries Museum and Art Gallery, entre autres. Son travail a été publié dans Frieze, Granta, Apollo, FT Weekend Magazine, The Guardian, RIBA magazine, Blueprint, Evening Standard, Source, Wallpaper* et Le Monde, entre autres. Le Nucléaire Sublime est son sixième livre.
Michael Collins : The Nuclear Sublime
RRB Photobooks
janvier 2024
Couverture rigide avec emballage anti-poussière imprimé
30x25cm
174 pages
ISBN : 9781739702380
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