Mais ici à East Village, nous faisons presque tout. Curse joue de la musique rock et écrit de la poésie. Kongbu prépare et écrit des critiques. Zhang Huan, Ma Liuming et Zhu Ming font des performances… Mais je suis le seul photographe. Tout le monde a quitté sa ville natale et cherche des rêves ici de loin. Nous sommes tous des enfants qui avons quitté la maison, ce qui nous donne constamment faim… –RongRong
La collection Walther, avec le centre d’art Three Shadows Photography à Beijing, présente Day After Day: RongRong and the Beijing East Village. L’exposition présente 40 photographies majeures de RongRong de 1993 à 1998 décrivant le Beijing East Village, une communauté artistique décrite de manière poignante comme «un météore dans l’histoire de l’art chinois contemporain». Day After Day coïncide avec la publication estivale prévue du journal de RongRong: Beijing East Village publié par The Walther Collection et Steidl.
Près de quatre ans après les manifestations étudiantes de Tiananmen en 1989, RongRong, alors âgé de 25 ans et originaire de la province méridionale du Fujian, a rejoint un groupe de jeunes artistes bohèmes en difficulté qui se sont installés dans un village désolé de la périphérie de Beijing. RongRong a capturé la vie quotidienne et éruptive de cette communauté alors qu’un grand nombre de ses collègues artistes ont poussé leurs corps au bord du gouffre pour créer des performances radicales et subversives. Considérés comme extrêmement perturbants par les autorités politiques, ces artistes ont vécu dans la peur constante du harcèlement, des raids et des arrestations. À la fois comme photographe principal et collaborateur essentiel, RongRong a fidèlement documenté ce qui restait parmi les œuvres de performance les plus puissantes et les plus importantes de l’art contemporain chinois, réalisées par des artistes tels que Zhang Huan, Ma Liuming et Ai Weiwei.
L’exposition Day After Day met l’accent sur ces activités de performance explosives dans le village, avant et après son évacuation forcée à l’été 1994. Les photographies émouvantes de RongRong seront associées à des extraits d’un journal qu’il a gardé pendant son séjour dans le village. ainsi que ses souvenirs actuels. De tels écrits fournissent des informations essentielles sur les performances lors de leur conceptualisation et de leur réalisation, telles que la chaleur extrême et les conditions sordides des latrines publiques qui servaient de cadre aux 12 mètres carrés de Zhang Huan; l’arrestation inquiétante d’artistes et de téléspectateurs qui a suivi le spectacle de nu révolutionnaire Ma Liuming intitulé Fen-Ma Liuming’s Lunch; et la soirée fraîche quand Primordial Sounds ont eu lieu sous un viaduc de Pékin.
La collection Walther a travaillé en étroite collaboration avec RongRong pour produire la monographie RongRong’s Diary, qui contient une compilation presque complète des écrits de l’artiste de cette période. Dans de brèves entrées de journal et dans une correspondance personnelle avec sa sœur, RongRong raconte ses amitiés florissantes avec ses collègues artistes, ses sorties mémorables et ses incidents, ainsi que leurs approches de guérilla envers mise en scène de nouvelles œuvres. Ce faisant, il offre des réflexions à la fois banales et profondes: adaptation à sa nouvelle vie à Pékin, profonde inquiétude face aux réactions de la police et une confiance vacante en ce que la photographie peut accomplir en cette période agitée. Avec plus de 120 images, le journal de RongRong comprend des photographies inédites sélectionnées par RongRong pour mettre en valeur la vie quotidienne dans le village de Beijing et attirer l’attention sur un certain nombre de performances moins connues. L’interaction du livre entre les images et les textes de RongRong crée une narration personnelle et captivante d’un artiste qui se met à son compte.
RongRong est né en 1968 dans la province du Fujian en Chine. Il était un membre clé de la Groupe de Beijing East Village, expérimentant avec la photographie et documentant la performances de ses collègues artistes au début des années 1990. Ces œuvres ont atteint un statut presque mythique dans l’histoire de l’art expérimental chinois contemporain. En 2007, RongRong et son épouse et partenaire photographique Inri ont fondé le centre d’art Three Shadows Photography à Beijing, mettant l’accent sur les collaborations internationales et la création d’une infrastructure durable pour les jeunes artistes chinois. Parmi les œuvres les plus connues de RongRong figurent les années 1990, East Village et Ruins, ainsi que ses collaborations avec inri depuis 2000, telles que In Fujisan, Liulitun et Tsumari Story. Leur travail commun explore la beauté du corps humain dans la nature et l’environnement urbain, ainsi que le développement de leur famille. Son travail a été exposé dans le monde entier au cours des trois dernières décennies et figure dans les collections du Museum of Modern Art de New York; le J. Paul Getty Museum de Los Angeles; la Fondation Myriam et Guy Ullens, Beijing; le Mori Art Museum, Tokyo, et plusieurs fondations privées.
La collection Walther est une fondation artistique dédiée à la compréhension critique de la photographie historique et contemporaine et des médias associés. À travers un programme de recherche originale, une collection en profondeur, des publications savantes et de nombreuses expositions, la Collection Walther vise à mettre en évidence les utilisations sociales de la photographie et à élargir l’histoire du support. Sur son campus de trois bâtiments à Neu-Ulm en Allemagne, son Project Space à New York et ses installations itinérantes dans le monde entier, la collection Walther présente des expositions thématiques et monographiques tirées de son vaste fonds de photographie et d’art médiatique modernes et contemporains d’Afrique , Chine, Japon, Europe et Amériques, ainsi que des images vernaculaires à base de lentilles du monde entier. Le programme d’exposition de la collection est complété par des conférences publiques et des projections, des colloques scientifiques internationaux et une série de catalogues et de monographies publiés par Steidl.
Day After Day : RongRong and the Beijing East Village
14 juin – 12 octobre 2019
Réception d’ouverture: jeudi 13 juin de 18h à 20h
The Walther Collection Project Space
526 West 26th Street, Suite 718
New York, NY 10001New York, NY 10001
