Le dernier livre de l’artiste américain Roe Ethridge tire son nom de l’expression « C’est pas du luxe. » Cette formulation ironique souligne le caractère ambigu de ce luxe superflu ou essentiel à l’existence, selon le point de vue que l’on adopte sur ce qui fait sa substance. Des paradoxes de ce type s’entremêlent à loisir dans l’œuvre d’Ethridge et Le Luxe englobe sa pratique sur la dernière décennie, sans jamais tomber dans la lourdeur moribonde de la rétrospective.
Articulant les images variées de son inventaire, depuis ses archives personnelles et les commandes de magasines, jusqu’aux captures d’écrans en ligne, le livre prolonge l’exploration de l’artiste pour produire des images, éloignant d’autant la possibilité d’envisager un travail fini. Ethridge paraphrase Eggleston quand il affirme qu’il est « en guerre contre le fini » dans une ère où la photographie numérique lutte pour son idéalisation. La composition même du livre infirme la fabrication immaculée des photographies et renvoie à l’aphorisme pertinent de Matisse « l’exactitude n’est pas la vérité » (Matisse titra deux de ces tableaux Le Luxe).
Découpé en trois parties, Le Luxe se construit sur une toile de fond inhabituelle, le quotidien de l’artiste, qui a travaillé de novembre 2005 à janvier 2010 dans une commission s’intéressant à un bâtiment du centre de Manhattan, sur un site adjacent au World Trade Center. Ce récit crée un fragile contrepoint aux fissures entre argentique et numérique, et à la sape permanente qu’Ethridge impose à ses propres certitudes.
Roe Ethridge est né en 1969 à Miami et a obtenu un BFA de photographie à l’École d’Art d’Atlanta (Géorgie). Ses images sont immédiatement rattachées à son expérience du monde. Son point de vue hétéroclite et toujours curieux l’aide à saisir les détails vivants et intimes des divers espaces qu’il fréquente. Aussi se joue-t-il librement des genres classiques du médium photographique – portrait, paysage, et nature morte.
Roe Ethridge
Le Luxe, Mack Books
25 × 28.5 cm portrait, 206 pp, 4 colour
€45 / £40 / $55
ISBN 978-1-907946-08-0
