Existe-t-il plus grand plaisir que celui de découvrir un nouvel artiste ?
Une plus grande motivation pour les collectionneurs que d’accompagner et de surveiller les découvertes ?
Alors imaginez un peu quand il s’agit d’un artiste américain des années 1930 contemporain de Man Ray et ami des plus grands créateurs de mode. Son nom : Rockwell.
Imaginez la surprise lorsque la petite-fille du photographe a apporté une valise, pleine de magnifiques épreuves soigneusement tirées sur papier fort. Au verso, pas moins de sept tampons différents de ce photographe, dont on n’avait jamais vu de tirage auparavant. Pourtant, après quelques mois de recherche, on s’aperçoit qu’il a été très connu en son temps. Il a fait la une de Time Magazine avec un portrait d’Elsa Schiaparelli en 1934.
Les reproductions de ses photographies sont également présentes dans des revues anglaises telles que The Sketch ou The Sphere. Il a réalisé la première campagne publicitaire pour Coca-Cola lors de l’installation de la compagnie à Paris, en 1931. Mais alors, comment expliquer son oubli ? Eh bien, il y a une explication à tout cela : la crise de 1934. On découvre que notre photographe a dû renoncer à utiliser ses papiers de luxe, qui auraient fait le bonheur des musées et des collectionneurs, des papiers photographiques si épais et au contraste si magnifique, au profit de papiers plus modestes et économiques. Mais surtout, est-ce à cause de la crise ou pour des raisons personnelles, il est reparti en Amérique vers 1935, ne laissant rien derrière lui, si ce n’est une petite valise contenant ces tirages. Il parlait rarement de son passé parisien et a reconstruit une famille et une vie professionnelle aux États-Unis.
Les 150 tirages, dont aucun n’a été retranché, seront proposés dans leur intégralité lors d’une vente aux enchères en juin par la maison Art Research Paris.
Serge Plantureux
