Robert L. Bowen : The Human Shutter – Photographs, Stereoscopic Depth, and Moving Images

Ce livre élargit notre conception du temps en photographie, réexaminant radicalement l’histoire du médium photographique comme interaction entre immobilité, profondeur et mouvement, de l’analogique au numérique en passant par GenAI. Cette étude transdisciplinaire de l’art et de la vision binoculaire couvre les domaines de la photographie stéréo, de l’art, de la philosophie et de la science de la perception. Elle explore la perception du temps et de l’espace depuis l’origine de ce médium basé sur la lumière. Parmi les artistes abordés dans le contexte de l’art binoculaire figurent Arakawa et Gins, Antoine Claudet, Marcel Duchamp, Jean-Luc Godard, Hans Hoffman, Ken Jacobs, Peter Kubelka, OpenEndedGroup, Lucy Raven, Alfons Schilling, Robert Smithson et Giorgio Sommer.

Le cinéma photographique a vu le jour au milieu du XIXe siècle grâce au stéréogramme à deux images. Ces œuvres peu connues, souvent expérimentales, utilisaient la rivalité binoculaire, dans laquelle, selon le photographe Antoine Claudet, le cerveau interpole les images intermédiaires. L’obturateur humain est un terme inventé pour décrire la rivalité binoculaire de manière plus explicite.

De nos jours, les stéréogrammes sont un médium obsolète, difficile à visualiser et extrême. On ne sait plus quoi en penser, ce qui est surprenant étant donné qu’ils étaient autrefois un média de masse consommé par tous. Aujourd’hui, ils offrent un aperçu essentiel de la vaste histoire des médiums à lentilles, à l’ère post-optique.

L’ouvrage propose une taxonomie préliminaire de la temporalité photographique stéréoscopique, représentée par un ensemble étonnant de stéréographies anciennes, liées à des idées issues de la peinture, du cinéma expérimental, de la philosophie et des théories de la perception et de la conscience. Un examen attentif de ces stéréographies anciennes permet de comprendre comment les premiers supports photographiques, fixes, animés et stéréoscopiques, ont émergé comme un seul et même médium.

Les idées de ce livre sont nées de l’examen attentif d’un grand nombre de stéréogrammes, tant physiques qu’en ligne. Au lieu de partir d’une thèse centrale à rebours, les images m’ont guidé vers ces idées. Parallèlement, en fouillant dans les archives historiques, j’ai trouvé des sources primaires et des explications scientifiques pour étayer ma compréhension. Entre autres découvertes, il s’avère que l’intérêt pour le cinéma photographique existait près de deux décennies avant les travaux d’Eadweard Muybridge et d’Étienne-Jules Marey.

Parallèlement à cette discussion, le stéréoscope a également été adopté comme métaphore fondamentale de la pensée critique dans les travaux de Walter Benjamin, Gilbert Simonton, Gilles Deleuze, Brian Massumi et d’autres. Compte tenu des travaux d’Henri Lefebvre et des concepts scientifiques spécifiques de la perception, l’obturateur humain peut également être compris comme une métaphore de la perception et de la conscience.

Il est utile de considérer l’histoire de la photographie comme un continuum, dont les premiers chercheurs en photographie, Thomas Wedgwood et Humphry Davy, décrivaient déjà la question centrale comme « le temps et l’espace ». Plus récemment, l’une des phases technologiques de l’histoire de la photographie se joue avec GenAI. La lumière de moments photographiques singuliers de la réalité phénoménale a été contaminée par la moyenne statistique d’énormes ensembles de données photographiques, dans le contexte de modèles linguistiques et de diffusion à grande échelle. Cela conduit à une dissolution et une reconfiguration du temps enregistré, qui affectent non seulement le travail documentaire, mais l’ensemble du médium.

Robert L. Bowen est un artiste et écrivain new-yorkais. Il enseigne également la photographie, le cinéma et l’histoire de l’art. Son travail porte sur la perception, la distinction entre illusion et réalité en photographie, le cinéma stéréoscopique et l’architecture expérimentale.
Ce livre fait partie de la collection « Lens and Screen » de la School of Visual Arts et a été publié par Intellect Press/Université de Chicago.

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