Robert Koch Gallery présente Matt Black : The Central Valley and Mexico, la deuxième exposition de la galerie présentant les œuvres puissantes et austères du photographe américain Matt Black. Basé dans la Central Valley de Californie, Black produit une imagerie hautement narrative profondément ancrée dans les inquiétudes sociétales et environnementales actuelles. La Vallée Centrale et le Mexique plongent dans deux corpus d’œuvres antérieurs, apparemment éloignés géographiquement mais profondément unis dans la résonance thématique. L’objectif de Black présente une exploration captivante et profonde de certaines des communautés les plus marginalisées des Amériques.
En 1995, Black a commencé à capturer la lutte, la perte de pouvoir et la résilience pleine d’espoir des communautés de la vallée centrale de Californie. L’œuvre The Central Valley décrit les nombreuses difficultés rencontrées par les résidents travaillant et vivant dans l’un des pôles agricoles les plus importants et les plus puissants du monde. Bien qu’elles génèrent des milliards de dollars de production économique, ces communautés supportent le poids de la pauvreté, du chômage et d’un accès insuffisant aux soins de santé et à l’éducation.
C’est en photographiant dans la Vallée Centrale que Black a remarqué un changement dans la main-d’œuvre agricole, historiquement un point de transition pour divers groupes de migrants. Black a identifié un groupe qui l’intriguait : les immigrants indigènes du Mexique, parlant le trique, le mixtèque ou le nahuatl. Les raisons pour lesquelles ils ont quitté leur pays d’origine ont intrigué Black et l’ont conduit dans les montagnes d’Oaxaca, où il a été témoin de l’érosion d’un mode de vie ancien. Ces montagnes, berceau de la culture du maïs avec une histoire millénaire, ont succombé aux techniques agricoles modernes, entraînant des glissements de terrain, de mauvaises récoltes et un exode massif vers les États-Unis à la recherche d’opportunités. Ceux qui sont restés sur place étaient pour la plupart des personnes âgées et des enfants, luttant pour subvenir aux besoins des villages en déclin devenus la cible des cartels de la drogue. Au milieu de ce croisement de crise environnementale et de brutalité économique, Black a composé des essais photographiques convaincants, tels que « The People of Clouds » et « The Monster in the Mountains », qui composeront finalement la série Mixteca.
Matt Black crée des œuvres qui, bien que ancrées dans la tradition documentaire, se distinguent également par leur approche profondément personnelle, leur engagement émotionnel et leur intensité visuelle. Des extraits de la géographie américaine ont été largement publiés et exposés aux États-Unis et à l’étranger. Une monographie de géographie américaine a été publiée en 2021 par Thames and Hudson, accompagnant une exposition institutionnelle qui a voyagé au Deichtorhallen Hamburg (2020) et au Kunstfoyer de Munich (2021).
Outre le New Yorker, le travail de Black a été publié dans TIME Magazine, The California Sunday Magazine, ainsi que dans des publications internationales telles que Le Monde (France) et Internazionale (Italie). Également cinéaste, les courts métrages de Black ont été montrés, entre autres, par The New Yorker, MSNBC et Orion Magazine. Membre de la prestigieuse agence Magnum, Matt Black a été honoré à trois reprises par le Robert F. Kennedy Memorial Prize, nommé senior Fellow de l’Emerson Collective et a reçu le W. Eugene Smith Memorial Award en 2015 pour la photographie humaniste.
Robert Koch Gallery : Matt Black : The Central Valley and Mexico
7 septembre – 21 octobre 2023
Robert Koch Gallery
49 Geary Street, 5th Floor
San Francisco, CA 94108
T: 415.421.0122
www.kochgallery.com
