Richard Misrach/Kate Orff
Petrochemical America, c’est une commande, un livre et une exposition chez Aperture ainsi que de nombreuses discussions tenues a New York et à travers les Etats-Unis pendant plusieurs mois. L’ensemble constitue une recherche historique majeure sur la réalité et les conséquences de l’industrie pétrochimique dans la région connue depuis plusieurs années comme Cancer Alley, un couloir du Mississippi qui s’étend sur 150 miles de New Orléans à Bâton Rouge. Cette approche régionale, et dans le meilleur des cas nationale, peut être lue dans une perspective internationale mais ce n’est pas l’intention des auteurs, qui se sont concentrés sur cette région sacrifiée pour faire comprendre l’ampleur d’un phénomène directement lié au consumérisme effréné instauré par la société américaine. Ce plastique, dont la fabrication, la diffusion et l’omniprésence quotidienne génèrent une extrême toxicité, affecte en priorité les populations qui vivent aux abords des usines qui le fabriquent. C’est ce que Richard Misrach, accompagné de l’architecte du paysage Kate Orff et l’équipe de son agence Scape, ont tenté de rendre visible grâce a un système de couches mêlant photographies et illustrations sur un même support. Le résultat final constitue un effort inédit visant a faire comprendre le réseau complexe d’histoires industrielles, écologiques et humaines sous-jacentes dans chaque image. Les dessins, schémas et cartes qui viennent se superposer aux paysages photographiés forment une visualisation explicite de données géographiques ou scientifiques sur le sujet. Cette cohabitation de données factuelles et esthétiques constitue une nouvelle forme de narration, ouvrant la voie à une manière créative de mobiliser les populations. Certaines photographies sont laissées vierges, imprimées dans un format gigantesque a la manière d’esquisses architecturales et recouvrant les murs de la galerie d’Aperture. Ces images, accompagnées de longues légendes informatives, illustrent l’ambigüité du visible. Ce qui pourrait apparaître comme un paysage pastoral, accompagné de ses traditionnels cumulus et silhouette de ville en arrière-plan cache en réalité une usine Shell dont les émanations d’hydrocarbone incessantes chargent le ciel d’un nuage dense et permanent. Le livre est composé de la même manière, avec dans un premier temps les photographies de Richard Misrach seules. Suit « l’atlas écologique » de Kate Orff, décomposé en sept chapitres dont le sommaire reflète l’étendue des recherches. Dans une volonté de dénoncer mais également de proposer, le livre est complété d’un glossaire, guide de propositions de solutions futures, tentative de définition d’une économie alternative et diversifiée permettant de réduire l’impact de l’industrie pétrochimique.
Laurence Cornet
LIVRE
Petrochemical America
Photographies de Richard Misrach
Ecological Atlas par Kate Orff
240 pages (plus 24-page insert), 150 images couleurs
80 $
Editions Aperture
EXPOSITIONS
. Richard Misrach / Kate Orff « Petrochemical America »
Du 25 aout au 6 octobre 2012
Aperture Foundation
547 West 27th Street, 4th Floor
New York, NY 10001
USA
www.aperture.org
. Richard Misrach: The Desert Cantos
Du 13 septembre au 27 octobre 2012
Robert Mann Gallery
525 West 26th Street –
New York – NY 10001
www.robertmann.com
